Quiz Histoire - Vrai ou Faux sur Napoléon

Bonne réponse : Vrai

VRAI. Le coup d'État du 18 Brumaire An VIII (9-10 novembre 1799) fit de Napoléon Premier Consul, chef de l'exécutif de la nouvelle République consulaire. Il le demeura jusqu'en 1804, d'abord pour dix ans (An VIII), puis à vie (plébiscite de l'An X, 1802). Ce sont les cinq années du Consulat qui virent la plupart de ses grandes réformes institutionnelles : Code civil, Banque de France, lycées, préfets, Concordat.

Bonne réponse : Faux

FAUX. Napoléon choisit délibérément Notre-Dame de Paris, et non Reims — lieu traditionnel du sacre des rois depuis le Haut Moyen Âge. Ce choix symbolisait que l'Empire napoléonien ne s'inscrivait pas dans la continuité de la monarchie traditionnelle, mais représentait un ordre nouveau fondé sur la volonté populaire. De plus, c'est le pape qui vint à Paris (inversant le voyage de Charlemagne à Rome en 800), signe supplémentaire d'une inversion symbolique des rapports de pouvoir.

Bonne réponse : Vrai

VRAI. La Légion d'honneur fut instituée par la loi du 19 mai 1802 (29 floréal An X). C'est la plus haute distinction française, remise pour services rendus à la nation — civils ou militaires. Elle est organisée en cinq grades (chevalier, officier, commandeur, grand officier, grand-croix) et compte aujourd'hui environ 93 000 membres vivants. Le grand chancelier de l'ordre siège à l'Hôtel de Salm à Paris. Napoléon lui-même portait sa croix de chevalier en permanence.

Bonne réponse : Vrai

VRAI. Après sa première abdication (6 avril 1814), Napoléon fut exilé à l'île d'Elbe, en Méditerranée, avec le titre de souverain de l'île et une garde personnelle de 400 hommes. Il s'en évada le 26 février 1815 pour les Cent-Jours. Après sa défaite à Waterloo et sa seconde abdication (22 juin 1815), il fut exilé à Sainte-Hélène, île britannique perdue dans l'Atlantique Sud, où il mourut le 5 mai 1821.

Bonne réponse : Faux

FAUX. La bataille de Waterloo eut lieu le 18 juin 1815 en Belgique (actuelle commune de Waterloo, à environ 15 km au sud de Bruxelles), qui faisait alors partie des Pays-Bas. Ce territoire était sous domination autrichienne avant les guerres napoléoniennes et fut réunifié aux Pays-Bas en 1814. La Belgique n'exista comme État indépendant qu'à partir de 1830. La confusion est fréquente car la campagne de 1815 commença depuis la France, mais le champ de bataille lui-même était belge.

Bonne réponse : Faux

FAUX. Napoléon survécut à Waterloo et quitta le champ de bataille en déroute le soir du 18 juin 1815. Il retourna à Paris, abdiqua une seconde fois le 22 juin, tenta de fuir en Amérique et se rendit aux Britanniques le 15 juillet. Il mourut à Sainte-Hélène le 5 mai 1821, à 51 ans — probablement d'un cancer de l'estomac, bien que l'hypothèse d'un empoisonnement à l'arsenic ait aussi été évoquée et débattue par les historiens.

Bonne réponse : Vrai

VRAI. Modifié mais jamais abrogé, le Code civil de 1804 (Code Napoléon) reste le fondement du droit civil français. Il a également inspiré les systèmes juridiques de la Belgique, du Luxembourg, de l'Italie, du Québec, de la Louisiane et de nombreux pays d'Amérique latine. Napoléon lui-même, en exil à Sainte-Hélène, le considérait comme sa plus grande réalisation — plus durable que ses victoires militaires.

Bonne réponse : Faux

FAUX. C'est l'inverse : ce fut Napoléon qui se couronna lui-même, saisissant la couronne des mains du pape (ou de l'autel, selon les sources) et se la posant sur la tête, avant de couronner Joséphine. C'est le sens même du geste : montrer que son pouvoir ne venait pas de l'Église mais de lui-même et du peuple. Le célèbre tableau de David représente d'ailleurs Napoléon couronnant Joséphine — et non l'inverse.

Bonne réponse : Vrai

VRAI. Napoléon fut sacré le 2 décembre 1804, et remporta la bataille d'Austerlitz exactement un an plus tard, le 2 décembre 1805. Cette coïncidence — réelle — fut utilisée dans la propagande impériale pour renforcer l'aura de Napoléon. Dans sa proclamation après la bataille, il rappela à ses soldats la date et son symbolisme. La décision de forcer la bataille ce jour précis était probablement intentionnelle de la part de Napoléon.

Bonne réponse : Vrai

VRAI. Joséphine avait eu Eugène de Beauharnais (1781) et Hortense de Beauharnais (1783) de son premier mariage avec le vicomte Alexandre de Beauharnais, guillotiné en 1794. Napoléon adopta les deux enfants et les traita comme les siens : Eugène devint vice-roi d'Italie, Hortense épousa Louis Bonaparte et fut mère de Napoléon III. Joséphine ne put jamais avoir d'enfant avec Napoléon, ce qui motiva officiellement leur divorce en 1809.

Bonne réponse : Faux

FAUX. La Grande Armée de 1812 était profondément multinationale : environ 600 000 hommes parmi lesquels les Français de naissance ne représentaient qu'une fraction estimée entre 30 et 40 % selon les sources. On y trouvait des Polonais, des Allemands (Prussiens, Bavarois, Westphaliens, Saxons), des Italiens, des Espagnols, des Portugais, des Hollandais, des Suisses, des Autrichiens, des Croates et des soldats de nombreuses autres nations. Cette composition multinationale compliquait considérablement le commandement et la cohésion.

Bonne réponse : Vrai

VRAI. Napoléon Bonaparte entra à l'École militaire de Paris en 1784 à 14 ans, où il se spécialisa dans l'artillerie. Il en sortit en septembre 1785 comme lieutenant en second d'artillerie — et non comme sous-officier ou fantassin. Sa maîtrise de l'artillerie, qu'il considérait comme la « reine des batailles », influença profondément ses tactiques : concentration massive de canons en « grande batterie » avant les assauts décisifs (Wagram 1809, Leipzig 1813, Waterloo 1815).

Bonne réponse : Faux

FAUX. Napoléon connut plusieurs défaites avant Waterloo. La plus notable : la bataille d'Aspern-Essling (mai 1809), première défaite en champ ouvert, lors de laquelle le maréchal Lannes fut mortellement blessé. Surtout, la désastreuse campagne de Russie (1812) fut une catastrophe stratégique, même si aucune « bataille » ne fut techniquement perdue. La bataille de Leipzig (octobre 1813), dite « bataille des Nations », fut une défaite décisive qui ouvrit la route de Paris aux Alliés.

Bonne réponse : Faux

FAUX. « C'est la Bérézina » désigne en français un désastre complet, une catastrophe sans issue. La traversée de la rivière Bérézina (novembre 1812) lors de la retraite de Russie fut, sur le plan purement tactique, un succès relatif : Napoléon réussit à faire passer le cœur de son armée grâce aux ponts construits par les pontonniers du général Éblé. Mais le coût humain fut effroyable — des milliers de soldats et de civils se noyèrent, furent tués ou capturés. C'est cette dimension de catastrophe humaine qui entra dans la mémoire collective et dans la langue française.

Bonne réponse : Vrai

VRAI. Michel Ney avait promis à Louis XVIII de ramener Napoléon « dans une cage de fer » mais l'avait rejoint à Auxerre avec ses troupes en mars 1815. Après Waterloo, il fut arrêté, jugé pour haute trahison par la Chambre des pairs, condamné à mort et fusillé au jardin du Luxembourg le 7 décembre 1815. Ney aurait commandé lui-même son peloton d'exécution en refusant d'être bandé les yeux — un geste légendaire dont l'authenticité exacte fait encore débat.

Bonne réponse : Faux

FAUX. Napoléon mourut en exil à Sainte-Hélène, île britannique perdue dans l'Atlantique Sud à 2 000 km des côtes africaines, le 5 mai 1821, à 51 ans. Il était surveillé de près par les Britanniques et vivait dans des conditions d'internement que ses partisans jugèrent humiliantes. Ses restes furent rapatriés à Paris en décembre 1840 lors du retour des cendres, organisé par le roi Louis-Philippe, et déposés aux Invalides.

Bonne réponse : Vrai

VRAI. La Pierre de Rosette fut découverte en juillet 1799 par des soldats du génie français lors de travaux à Rosette (Rashid). Elle porte le même décret ptolémaïque en hiéroglyphes, démotique et grec ancien. C'est le grec qui permit, des décennies plus tard, à Champollion de déchiffrer les hiéroglyphes (1822). Les Britanniques s'en emparèrent lors de la capitulation française de 1801 — elle est aujourd'hui conservée au British Museum à Londres.

Bonne réponse : Vrai

VRAI. La République de Gênes céda la Corse à la France par le traité de Versailles du 15 mai 1768. Napoléon naquit à Ajaccio le 15 août 1769 — soit quinze mois après l'annexion. Il était donc Français dès sa naissance. Cependant, les Corses résistèrent à cette annexion (le père de Napoléon, Carlo Bonaparte, avait combattu pour l'indépendance corse sous Pasquale Paoli), ce qui donne à la nationalité française de Napoléon une dimension ambiguë sur le plan identitaire.

Bonne réponse : Faux

FAUX. Le Concordat du 15 juillet 1801 fut signé avec le pape Pie VII — et non avec la Prusse. Il régla les relations entre l'État français et l'Église catholique après les ruptures révolutionnaires : l'État reconnaissait l'importance du catholicisme, payait les salaires du clergé, et Napoléon choisissait les évêques (que le pape instituait canoniquement). Ce texte, qui mit fin à dix ans de guerre religieuse, régit les relations Église-État en France jusqu'à la loi de séparation de 1905.