Quiz Histoire - Napoléon - La Bataille d'Austerlitz

Bonne réponse : La bataille des trois empereurs

Austerlitz est surnommée « la bataille des trois empereurs » car Napoléon Ier de France, François II d'Autriche (également Empereur du Saint-Empire) et Alexandre Ier de Russie y étaient engagés. François II et Alexandre se trouvaient en personne sur le terrain avec leurs troupes — ce qui eut un effet néfaste sur la cohérence du commandement allié, Alexandre imposant son plan malgré les objections de Koutouzov.

Bonne réponse : République tchèque

La bataille d'Austerlitz se déroula en Moravie, alors province de l'Empire autrichien. Cette région fait aujourd'hui partie de la République tchèque. Le village d'Austerlitz est actuellement appelé Slavkov u Brna, à environ 20 km à l'est de Brno. Un mémorial historique y est entretenu, et le champ de bataille est l'un des sites de la mémoire napoléonienne les mieux préservés d'Europe.

Bonne réponse : Les hauteurs du Pratzen au centre

Les hauteurs du Pratzen (plateau du Pratzen) constituaient le centre géographique et tactique du champ de bataille. Napoléon retira délibérément ses troupes du plateau avant la bataille pour donner l'illusion d'une faiblesse centrale. Les Alliés mordirent à l'hameçon et dégarnirent leur propre centre pour attaquer le flanc droit français affaibli. Soult reconquit alors le Pratzen à grande vitesse, coupant l'armée alliée en deux.

Bonne réponse : Jean-de-Dieu Soult

Le maréchal Soult, qui commandait le IV Corps, reçut de Napoléon la mission d'attaquer les hauteurs du Pratzen au moment décisif. Napoléon lui aurait demandé combien de temps il faudrait pour escalader le plateau, et après la réponse de Soult (moins de vingt minutes), aurait attendu encore un quart d'heure pour laisser les Alliés s'engager davantage. Napoléon dit plus tard que Soult était « le meilleur général de manœuvre d'Europe ».

Bonne réponse : Traité de Presbourg (1805)

Le traité de Presbourg (26 décembre 1805), signé à Presbourg (aujourd'hui Bratislava), obligea l'Autriche à céder la Vénétie au Royaume d'Italie napoléonien, le Tyrol à la Bavière et d'autres territoires à des États alliés de la France. L'Autriche dut aussi payer une lourde indemnité de guerre. Ce traité fut l'un des plus sévères jamais imposés à une grande puissance européenne et annonça la dissolution du Saint-Empire romain germanique l'année suivante.

Bonne réponse : Nicolas Davout

Le maréchal Davout commanda le III Corps sur l'aile droite française, qui devait absorber le choc de l'attaque alliée principale pendant que Soult attaquait le Pratzen. Avec seulement 8 000 hommes face à plus de 40 000 Austro-Russes, Davout tint ses positions pendant des heures grâce à une défense élastique brillante. Sa résistance permit la manœuvre de Soult et fut saluée par Napoléon comme l'une des plus remarquables de la bataille.

Bonne réponse : Alexandre Ier

Le tsar Alexandre Ier était présent à Austerlitz et exerça une influence déterminante sur les décisions stratégiques, imposant son plan offensif à Koutouzov qui préférait attendre des renforts. Ce plan — attaquer le flanc droit français affaibli — était précisément celui que Napoléon avait prévu d'encourager par sa feinte. Après la défaite, Alexandre fut profondément ébranlé et on le dit en larmes sur le champ de bataille.

Bonne réponse : Un brouillard matinal qui se dissipa au moment de l'assaut sur le Pratzen

Un épais brouillard couvrait le champ de bataille au petit matin. Ce brouillard masqua les mouvements de Soult vers le Pratzen et permit aux Alliés de dégarnir leur centre sans s'en apercevoir pleinement. Quand Soult attaqua, le brouillard commença à se dissiper, révélant les colonnes françaises déjà en train de gravir le plateau. Le « soleil d'Austerlitz » — cette lumière qui perce au moment décisif — entra dans la mythologie napoléonienne.

Bonne réponse : Mikhaïl Koutouzov

Mikhaïl Koutouzov (1745-1813), commandant en chef nominal des forces russo-autrichiennes, s'opposa au plan offensif voulu par le tsar. Il jugeait l'armée alliée insuffisamment préparée et aurait préféré attendre des renforts. La tradition rapporte qu'il s'assoupit ostensiblement lors du conseil de guerre final — peut-être pour marquer sa désapprobation. Sa méfiance envers le plan était fondée : la manœuvre alliée correspondait exactement au piège que Napoléon avait préparé.

Bonne réponse : La débâcle des étangs de Satschan

Une partie de l'armée alliée, refoulée vers le sud, tenta de traverser les étangs de Satschan (Satschansky) partiellement gelés. Napoléon ordonna de faire tirer sur la glace, qui céda sous le poids des hommes, des chevaux et de l'artillerie. L'étendue exacte de la catastrophe — le nombre de noyés et la profondeur des étangs — fut sans doute amplifiée dans les récits, mais l'épisode devint l'image la plus saisissante de la déroute alliée.

Bonne réponse : « Soldats ! Je suis content de vous »

Le 3 décembre 1805, Napoléon fit lire à ses troupes une proclamation commençant par : « Soldats ! Je suis content de vous. » Il y louait la valeur de chaque corps et promettra à ses soldats qu'ils pourraient dire avec fierté : « J'étais à la bataille d'Austerlitz. » Il ajouta une mesure concrète : les veuves et les orphelins des soldats tués recevraient sa protection personnelle. Cette proclamation contribua au mythe de la bataille dans la mémoire napoléonienne.

Bonne réponse : Troisième Coalition (1805)

La Troisième Coalition (1805), formée sous l'égide britannique, réunit l'Autriche, la Russie, la Suède et le royaume de Naples. La Grande-Bretagne, inattaquable par mer depuis Trafalgar (21 octobre 1805), finança les efforts continentaux. Napoléon, qui concentrait son armée pour envahir l'Angleterre, pivota vers l'est avec une rapidité stupéfiante — la Grande Armée parcourut plus de 300 km en quelques semaines avant d'écraser les coalisés à Ulm (octobre) puis à Austerlitz (décembre).

Bonne réponse : Colonne Vendôme

La colonne Vendôme, érigée place Vendôme à Paris entre 1806 et 1810, fut surmontée d'une statue de Napoléon et revêtue d'un bas-relief en bronze en spirale représentant les épisodes de la campagne de 1805. Ce bronze fut fondu à partir des 1 200 canons capturés à Austerlitz et dans la campagne qui suivit. La colonne fut abattue en 1871 par la Commune de Paris (Gustave Courbet y contribua), puis rétablie en 1874.

Bonne réponse : « Un seul quart d'heure » (environ vingt minutes)

La tradition rapporte que Napoléon demanda à Soult combien de temps il lui faudrait pour escalader le plateau du Pratzen. Soult répondit : « Moins de vingt minutes, Sire. » Napoléon aurait alors attendu encore un quart d'heure pour laisser les Alliés s'engager davantage avant de donner l'ordre d'attaque. La rapidité de la prise du Pratzen — pivot de toute la manœuvre — fut en effet saisissante, confirmant le génie tactique de Napoléon et l'excellence des troupes de Soult.

Bonne réponse : La dissolution du Saint-Empire romain germanique

Le Saint-Empire romain germanique, institution politique qui remontait au couronnement de Charlemagne en 800, fut dissous le 6 août 1806. L'Empereur François II abdiqua du titre d'Empereur du Saint-Empire et ne conserva que celui d'Empereur d'Autriche (François Ier). La dissolution de cet empire millénaire illustre l'ampleur du bouleversement provoqué par Napoléon en Europe. L'Allemagne se reconstitua autour de la Confédération du Rhin, sous protectorat français.

Bonne réponse : Les Français étaient environ 65 000 contre plus de 85 000 austro-russes

À Austerlitz, Napoléon disposait d'environ 65 000 à 68 000 hommes face à une armée austro-russe d'environ 85 000 à 90 000 soldats — soit un désavantage numérique significatif. Cette infériorité renforça le génie tactique de la manœuvre : en amenant les Alliés à attaquer là où il le souhaitait, Napoléon put concentrer sa puissance au point décisif (le Pratzen) et écraser une armée supérieure en nombre.

Bonne réponse : Le 2 décembre 1805, exactement un an après son sacre à Notre-Dame de Paris

Napoléon choisit délibérément le 2 décembre pour forcer la décision à Austerlitz — exactement un an jour pour jour après son sacre à Notre-Dame le 2 décembre 1804. Cette coïncidence fut amplifiée dans sa communication politique : la victoire d'Austerlitz renforça considérablement la légitimité dynastique d'un Empire encore jeune. La date du 2 décembre devint durablement chargée dans l'histoire française (coup d'État du 2 décembre 1851 de Napoléon III).

Bonne réponse : Guerre et Paix de Léon Tolstoï

Dans Guerre et Paix (1869), Léon Tolstoï offre l'une des plus belles pages de la littérature de guerre : le prince André Bolkonski, blessé pendant la bataille d'Austerlitz, contemple le vaste ciel bleu et comprend la vanité de la gloire militaire. « Comme ce ciel est tranquille et élevé ! » Cette scène illustre la réflexion de Tolstoï sur la guerre, le destin et l'illusion du héroïsme — une vision radicalement différente de la glorification napoléonienne.

Bonne réponse : Français : environ 9 000 ; Austro-Russes : environ 36 000 tués, blessés ou capturés

La disproportion des pertes fut saisissante : les Français perdirent environ 1 300 tués et 7 000 blessés (total ~9 000 hors de combat), tandis que les Austro-Russes comptèrent environ 11 000 tués ou blessés et 25 000 prisonniers — soit près de 36 000 hors de combat au total. Cette victoire décisive au coût relativement modéré pour les vainqueurs explique pourquoi Austerlitz est souvent considérée comme la bataille la plus aboutie de la carrière de Napoléon.