Quiz Histoire - Es-tu incollable sur Napoléon Bonaparte ?

Bonne réponse : La découverte de la pierre de Rosette, clé du déchiffrement des hiéroglyphes

La pierre de Rosette est découverte en juillet 1799 par des soldats français près de Rosette (Rachid) dans le delta du Nil. Ce décret trilingue (hiéroglyphes, démotique et grec) permettra à Champollion de déchiffrer les hiéroglyphes en 1822, ouvrant l'égyptologie moderne. Napoléon avait emmené avec lui 167 savants — la Commission des sciences et des arts — dont les travaux seront publiés dans la monumentale Description de l'Égypte (1809–1828). Militairement, la campagne s'achève en échec, mais scientifiquement elle est révolutionnaire.

Bonne réponse : Au château de Saint-Cloud, où il est hué par le Conseil des Cinq-Cents et doit être sauvé par ses grenadiers

Les assemblées sont transférées au château de Saint-Cloud sous prétexte d'un complot jacobin. Mais au Conseil des Cinq-Cents, Napoléon est hué, bousculé et risque d'être mis hors la loi. Son frère Lucien Bonaparte, président de l'assemblée, sauve la situation en faisant intervenir les grenadiers qui dispersent les députés. Napoléon devient Premier consul — chef d'un Consulat provisoire à trois têtes, dont il prend rapidement le contrôle total. Ce coup d'État met fin à dix ans de Révolution.

Bonne réponse : Il se couronne lui-même, sans laisser le pape poser la couronne sur sa tête

Napoléon saisit la couronne des mains du pape Pie VII et la pose lui-même sur sa tête, avant de couronner Joséphine. Ce geste — immortalisé par Jacques-Louis David dans Le Sacre (1807) — signifie que son pouvoir ne vient pas de Dieu ni de l'Église, mais de lui-même et de la nation. Le pape, humilié, n'intervient pas. Napoléon avait pourtant signé le Concordat de 1801 pour réconcilier la France avec l'Église après la Révolution — mais ce sacre montre clairement qui tient les rênes.

Bonne réponse : Le Code consacre l'égalité civile des hommes devant la loi, mais maintient l'incapacité juridique des femmes mariées

Le Code civil consacre l'égalité civile entre hommes, la liberté individuelle, la propriété privée et la laïcité de l'état civil — des acquis révolutionnaires considérables. Mais il instaure simultanément la puissance maritale : la femme mariée est juridiquement incapable, soumise à l'autorité de son mari pour tout acte civil, commercial ou patrimonial. Cette incapacité ne sera pleinement abolie en France qu'en 1965. Exporté dans une grande partie de l'Europe et du monde, le Code civil reste l'une des influences juridiques les plus durables de l'histoire.

Bonne réponse : Le schisme entre l'Église constitutionnelle jurante et l'Église réfractaire créé par la Révolution

La Constitution civile du clergé (1790) avait scindé le clergé français en deux : les prêtres « jureurs » qui avaient prêté serment à la République et les « réfractaires » qui avaient refusé. Ce schisme avait déchiré les paroisses et alimenté des guerres civiles comme celle de Vendée. Le Concordat de 1801 réconcilie l'État français et Rome : Napoléon reconnaît le catholicisme comme « religion de la grande majorité des Français » (et non religion d'État), les évêques sont nommés par lui mais investis par le pape, et l'État verse leurs salaires. Un équilibre qui durera jusqu'en 1905.

Bonne réponse : Il feint la faiblesse sur son aile droite pour attirer l'ennemi, puis reprend le plateau de Pratzen pour couper l'armée en deux

Napoléon feint délibérément la faiblesse sur son aile droite pour attirer les Austro-Russes à l'attaquer là, dégarnissant leur centre. Quand l'ennemi s'y précipite, Napoléon lance le maréchal Soult reprendre le plateau de Pratzen avec une rapidité foudroyante — « vingt minutes de travail » dit-il — coupant l'armée alliée en deux. Les fuyards austro-russes sont alors pourchassés jusqu'aux étangs glacés de Satschan, où certains se noient. En quelques heures, Napoléon pulvérise deux empires et dissout la troisième coalition.

Bonne réponse : Les États européens contournent le blocus par la contrebande et certains le violent ouvertement, poussant Napoléon à des guerres ruineuses pour l'imposer

Le blocus continental est théoriquement dévastateur pour la Grande-Bretagne, mais il se révèle quasi impossible à appliquer : la contrebande prolifère, les États alliés ou vassaux le violent discrètement, et la Russie finit par l'abandonner officiellement en 1810. Pour l'imposer, Napoléon est contraint d'occuper le Portugal (1807), de renverser la monarchie espagnole (1808) et de déclencher la guerre contre la Russie (1812) — trois conflits qui l'épuisent et précipitent sa chute. Le remède se révèle plus mortel que le mal.

Bonne réponse : C'est une guerre de guérilla populaire — terme né dans ce conflit — combinée à l'intervention britannique, sans front fixe ni armée à vaincre décisivement

Le mot « guérilla » (petite guerre) naît précisément dans ce conflit pour désigner la résistance populaire espagnole. Contrairement aux guerres classiques où l'on cherche à vaincre l'armée ennemie en bataille rangée, la guérilla espagnole est diffuse, insaisissable et inépuisable : chaque victoire française crée de nouveaux combattants. Combinée aux armées régulières britanniques de Wellington en Portugal, elle immobilise 300 000 soldats français pendant six ans. Les tableaux de Goya immortalisent la brutalité de cette guerre totale, préfiguration des conflits du XXe siècle.

Bonne réponse : Le gouverneur de Moscou Rostopchine, pour priver l'armée française de logements et de vivres

Le gouverneur militaire de Moscou, Fiodor Rostopchine, ordonne l'incendie de la ville avant l'entrée des Français — brûlant entrepôts, logements et ressources pour priver l'envahisseur de tout bénéfice de la prise de la capitale. Napoléon, qui espérait que la prise de Moscou forcerait le tsar Alexandre Ier à négocier, attend en vain pendant cinq semaines. Sans quartiers pour l'hiver, sans ravitaillement et sans paix, il doit ordonner la retraite en octobre — dans un froid qui atteindra -30°C. Sur 600 000 hommes entrés en Russie, moins de 100 000 en reviennent.

Bonne réponse : La trahison des contingents saxons en pleine bataille retourne la situation, et Napoléon doit battre en retraite avec des pertes colossales

À Leipzig, Napoléon affronte une coalition inédite : Russie, Prusse, Autriche et Suède — soit environ 380 000 hommes contre 180 000 Français. Pendant trois jours, les combats sont acharnés. Le quatrième jour, les troupes saxonnes alliées de Napoléon font défection et retournent leurs canons contre les Français au moment critique. La retraite devient déroute : le pont sur l'Elster saute trop tôt, piégeant des milliers de soldats. Plus de 70 000 Français sont tués, blessés ou capturés. L'Allemagne est perdue, et la coalition envahit la France dès janvier 1814.

Bonne réponse : Il conserve le titre d'Empereur et la souveraineté sur l'île d'Elbe, avec une petite armée et une flottille

Par le traité de Fontainebleau (11 avril 1814), Napoléon conserve le titre d'Empereur, reçoit la souveraineté de l'île d'Elbe (200 km²), dispose d'une garde personnelle de 600 hommes, d'une petite marine et d'une rente annuelle de 2 millions de francs. Ce statut quasi royal, accordé pour éviter un martyre, facilite son évasion : le 1er mars 1815, il débarque à Golfe-Juan avec 1 000 hommes et remonte vers Paris sans rencontrer d'opposition sérieuse. Les soldats envoyés l'arrêter se rallient à lui. Il entre aux Tuileries le 20 mars — Louis XVIII en est sorti la nuit précédente.

Bonne réponse : Il épouse Marie-Louise d'Autriche, et leur fils naît avec le titre de roi de Rome

Napoléon épouse Marie-Louise d'Autriche, fille de l'empereur François Ier, le 2 avril 1810. Cette union avec la plus vieille dynastie régnante d'Europe lui confère une légitimité dynastique qu'il cherchait désespérément. Le 20 mars 1811 naît Napoléon François Joseph Charles, aussitôt nommé roi de Rome — titre symbolisant la domination de l'Empire sur la péninsule italienne. Cet enfant ne régnera jamais : élevé à Vienne sous le nom de duc de Reichstadt après la chute de son père, il meurt de tuberculose en 1832 à 21 ans.

Bonne réponse : Il retarde l'attaque de plusieurs heures le matin pour laisser sécher le sol, donnant aux Prussiens le temps d'arriver

Le matin du 18 juin, Napoléon retarde l'attaque de plusieurs heures — probablement jusqu'à 11h30 — pour laisser sécher un sol détrempé par la pluie de la veille et permettre à son artillerie de manœuvrer. Ce délai donne aux Prussiens de Blücher le temps de rejoindre Wellington. Vers 16h30, quand l'attaque de la Garde impériale échoue et que les Prussiens arrivent sur le flanc droit, la défaite devient déroute. Le maréchal Grouchy, chargé de poursuivre les Prussiens, ne revient pas à temps — une deuxième erreur majeure dans ce qui devait être une victoire rapide.

Bonne réponse : Nelson attaque en deux colonnes perpendiculaires à la ligne ennemie, la coupant en trois tronçons isolés

Nelson attaque la flotte franco-espagnole de Villeneuve en deux colonnes perpendiculaires à la ligne ennemie — une tactique dite « en T » qui coupe la ligne adverse en trois segments isolés incapables de se soutenir mutuellement. Cette rupture avec la tactique navale classique est décisive : 22 navires franco-espagnols sont capturés ou détruits, sans perte anglaise. Nelson est tué sur le pont de son vaisseau amiral Victory d'une balle de mousquet. Trafalgar assure la suprématie maritime britannique pour un siècle et rend définitivement impossible toute invasion de l'Angleterre.

Bonne réponse : La Légion d'honneur récompense le mérite personnel sans distinction d'origine sociale, civile ou militaire

La Légion d'honneur récompense le mérite — militaire ou civil — sans considération d'origine sociale, de naissance ou de religion. Ce principe méritocratique est révolutionnaire dans une Europe encore dominée par la noblesse héréditaire. Pourtant, certains républicains comme le tribun Chénier s'y opposent, craignant qu'elle ne reconstitue une aristocratie de service. Napoléon répond ironiquement : « Vous appelez cela des hochets, mais c'est avec des hochets qu'on mène les hommes. » La Légion d'honneur reste aujourd'hui la plus haute distinction française.

Bonne réponse : Former une élite administrative et militaire fidèle à l'État, avec un enseignement standardisé sous contrôle impérial

Les lycées napoléoniens sont des internats d'État à régime semi-militaire : lever au tambour, uniformes, emplois du temps stricts. Ils forment une élite administrative et militaire loyale à l'Empire, avec un programme standardisé contrôlé par l'État. En 1808, Napoléon crée l'Université impériale — monopole d'État sur l'enseignement — qui chapeaute l'ensemble du système éducatif. Le baccalauréat, instauré la même année, en sanctionne le cursus. Cette architecture éducative, profondément remaniée depuis, reste le fondement du système scolaire français.

Bonne réponse : Il vit dans des conditions difficiles à Longwood House, sujet à une humidité malsaine, et meurt vraisemblablement d'un cancer gastrique

Napoléon est confiné à Longwood House, une demeure humide et malsaine sur un plateau souvent dans les nuages. Le gouverneur Hudson Lowe l'y surveille étroitement. Napoléon dicte ses Mémoires — construisant sa légende — et se plaint constamment de sa captivité. Il meurt le 5 mai 1821 à 51 ans. Le consensus médical actuel penche vers un cancer gastrique, aggravé peut-être par un ulcère perforé. L'hypothèse d'un empoisonnement à l'arsenic, relancée dans les années 1960, a été largement infirmée — les niveaux détectés s'expliquent par l'arsenic contenu dans les colorants des papiers peints de Longwood.

Bonne réponse : Le principe de légitimité — les dynasties renversées par Napoléon sont restaurées dans leurs droits héréditaires

Le Congrès de Vienne, dominé par le prince autrichien Metternich, est gouverné par le principe de légitimité : les souverains renversés par Napoléon sont restaurés. Ce principe s'oppose directement aux idées de souveraineté populaire et de droit des peuples portées par la Révolution française. Mais les décisions du Congrès ignorent les aspirations nationales des Polonais, des Italiens et des Allemands — semant les graines des révolutions de 1830 et 1848 et des guerres d'unification nationale du XIXe siècle.

Bonne réponse : Louis-Philippe tente de capter la légende napoléonienne pour renforcer sa propre légitimité face aux républicains et aux légitimistes

Louis-Philippe, roi des Français depuis la révolution de 1830, règne sur un régime fragilisé par son image de « roi bourgeois » sans éclat. En organisant le retour des cendres de Napoléon avec faste — cérémonie grandiose le 15 décembre 1840 — il espère s'approprier la gloire napoléonienne. Mais le résultat est inverse : le retour des cendres ravive la « légende napoléonienne » et relance le bonapartisme, contribuant indirectement à l'élection de Louis-Napoléon Bonaparte à la présidence en 1848 — qui renversera la monarchie de Juillet.