Quiz Sciences - Pièges scientifiques - Saurez-vous éviter les erreurs ?

Bonne réponse : Idée reçue : tout le cerveau est sollicité

L'idée selon laquelle nous n'utiliserions que 10 % de notre cerveau est fausse. Des techniques d'imagerie (IRM fonctionnelle, PET-scan) montrent que toutes les régions cérébrales sont actives à un moment ou un autre. Au repos, le réseau du mode par défaut reste très actif. Aucune zone cérébrale n'est dormante de façon permanente.

Bonne réponse : L'inclinaison de l'axe terrestre les cause

Les saisons résultent de l'inclinaison de l'axe terrestre (23,5°) par rapport au plan de l'orbite. En été, un hémisphère est incliné vers le Soleil : les rayons arrivent plus directement et les jours sont plus longs. La distance Terre-Soleil varie peu et ne suffit pas à expliquer les saisons (la Terre est même légèrement plus proche du Soleil en hiver boréal).

Bonne réponse : Non, il flotte car il est en chute libre

Un astronaute en orbite basse subit encore environ 90 % de la gravité terrestre. Il flotte parce que lui et son vaisseau sont en chute libre orbitale simultanée : aucune force de contact ne s'exerce entre eux. Cette situation est appelée microgravité — la gravité est toujours présente, mais ses effets mécaniques sont imperceptibles localement.

Bonne réponse : Le ptérosaure

Les ptérosaures vivaient à la même époque que les dinosaures mais constituent un groupe distinct d'archosaures. Phylogénétiquement, les dinosaures forment un clade défini par plusieurs caractères squelettiques précis (acétabulum ouvert, position érectile des membres). Les ptérosaures, bien que proches, n'en font pas partie. Les oiseaux actuels, en revanche, sont des dinosaures théropodes.

Bonne réponse : Indiscernable à l'œil nu depuis l'orbite

C'est l'une des idées reçues les plus répandues. La Grande Muraille fait environ 5 à 8 mètres de large — moins qu'une autoroute. Depuis l'orbite basse (~400 km), distinguer un objet si étroit à l'œil nu est extrêmement difficile, voire impossible dans les conditions normales. L'astronaute chinois Yang Liwei l'a lui-même infirmé en 2003. Des photos satellites avec zoom la montrent, mais pas la vision humaine non assistée.

Bonne réponse : Les deux tombent à la même vitesse

Dans le vide, il n'y a aucune résistance de l'air. Tous les objets y tombent avec la même accélération gravitationnelle (g ≈ 9,81 m/s² sur Terre), quelle que soit leur masse. C'est ce que Galilée avait démontré au XVIIe siècle et ce qu'illustre la célèbre expérience de la plume et du marteau sur la Lune lors d'Apollo 15 (1971).

Bonne réponse : Elle réfléchit la lumière du Soleil

La Lune ne produit aucune lumière propre. Son albédo (pouvoir réfléchissant) est d'environ 12 % : elle renvoie une faible fraction de la lumière solaire. Par pleine Lune, elle est environ 400 000 fois moins lumineuse que le Soleil. Par ailleurs, la Lune tourne bien sur elle-même (en 27,3 jours) et sa face cachée reçoit autant de lumière solaire que la face visible.

Bonne réponse : L'électron

L'électron porte une charge élémentaire négative (−1,6 × 10⁻¹⁹ C). Le proton porte la même charge en valeur absolue mais positive. Le neutron est électriquement neutre. Le noyau, composé de protons et neutrons, est donc globalement positif. Dans un atome neutre, le nombre d'électrons égale le nombre de protons (numéro atomique Z).

Bonne réponse : Non, elles peuvent voir

Les chauves-souris ne sont pas aveugles. Toutes les espèces connues ont des yeux fonctionnels. Les mégachiroptères (grandes chauves-souris frugivores) ont même une excellente vision nocturne. Les microchiroptères utilisent l'écholocation (ultrasons jusqu'à 100 000 Hz) pour chasser dans l'obscurité, mais leur vue reste opérationnelle.

Bonne réponse : Sa température d'ébullition dépend de la pression

L'eau pure bout à 100 °C au niveau de la mer (pression de 101 325 Pa). À 3 000 m d'altitude (pression ~70 000 Pa), elle bout vers 90 °C — ce qui allonge le temps de cuisson des aliments. En autocuiseur (pression ~200 000 Pa), elle bout à ~120 °C, ce qui accélère la cuisson. Le sel élève légèrement le point d'ébullition (ébulliométrie) mais de façon négligeable en cuisine.

Bonne réponse : Elles respirent en continu comme tous les vivants

Les plantes réalisent la photosynthèse (le jour, en présence de lumière) mais respirent en permanence, 24h/24. La respiration cellulaire — production d'ATP à partir de glucose et d'oxygène — est commune à toutes leurs cellules. Le bilan gazeux apparent peut sembler nul ou positif en O₂ le jour (photosynthèse > respiration), mais la respiration ne s'arrête jamais.

Bonne réponse : L'augmentation des gaz à effet de serre

Le GIEC (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat) conclut sans équivoque que l'influence humaine a réchauffé l'atmosphère, les océans et les terres, et que le réchauffement observé est principalement dû aux émissions humaines de gaz à effet de serre : CO₂ (+50 % depuis l'ère préindustrielle), méthane et protoxyde d'azote. L'activité solaire et la dérive des continents jouent des rôles négligeables à cette échelle de temps.

Bonne réponse : Ils entraînent le système immunitaire

Les vaccins exposent le système immunitaire à un antigène (protéine virale, virus atténué ou inactivé, ARNm…) généralement sans provoquer la maladie (certains vaccins vivants atténués peuvent entraîner des symptômes légers transitoires). Le corps produit alors des anticorps et des lymphocytes mémoire. Lors d'une exposition réelle, la réponse immunitaire est beaucoup plus rapide et plus intense, réduisant fortement le risque de maladie grave. Les vaccins ne remplacent pas les globules blancs : ils les entraînent.

Bonne réponse : C'est une étoile

Le Soleil est une étoile de type naine jaune (G2V) : il produit sa propre lumière et énergie par fusion nucléaire (chaîne proton-proton), chaque seconde environ 600 millions de tonnes d'hydrogène fusionnent : ~596 millions deviennent de l'hélium et ~4 millions de tonnes sont converties en énergie selon E = mc². Sa masse représente 99,86 % de celle du système solaire. Sa température de surface est d'environ 5 500 °C, et son cœur atteint ~15 millions de °C.

Bonne réponse : Parce que l'atmosphère diffuse la lumière bleue

La diffusion de Rayleigh explique la couleur bleue du ciel : les molécules de l'atmosphère (N₂, O₂) diffusent d'autant plus efficacement la lumière que sa longueur d'onde est courte. Le bleu (~450 nm) est diffusé environ 5,5 fois plus que le rouge (~700 nm). Au coucher du soleil, la lumière traverse une épaisseur d'atmosphère plus grande : le bleu est principalement diffusé hors de la ligne de visée, laissant les teintes orangées et rouges dominer.

Bonne réponse : Non, c'est une idée reçue à cette échelle

L'effet Coriolis agit bien sur les cyclones (à l'échelle de milliers de km), mais il est négligeable à l'échelle d'un lavabo. Le sens de rotation de l'eau dépend principalement de la forme du bac, de la direction du jet initial et des imperfections de l'écoulement. Des expériences très contrôlées peuvent démontrer l'effet Coriolis dans un bassin circulaire laissé au repos pendant 24h, mais cet effet est normalement indétectable dans un évier ordinaire.

Bonne réponse : Les populations évoluent au fil des générations

L'évolution au sens darwinien concerne les populations, pas les individus : ce sont les fréquences alléliques qui changent d'une génération à l'autre, sous l'effet de la sélection naturelle, de la dérive génétique, des mutations et des migrations. L'évolution n'a pas de direction ni de finalité : elle produit des organismes adaptés à leur environnement actuel, sans notion de « perfection ».

Bonne réponse : Le son ne se propage pas dans le vide

Le son est une onde mécanique : il nécessite un milieu matériel (gaz, liquide ou solide) pour se propager. Dans le vide spatial, il n'y a pratiquement aucune particule, donc aucune onde sonore ne peut s'y propager. Les films de science-fiction qui représentent des explosions audibles dans l'espace sont donc scientifiquement faux. Les ondes sismiques se propagent en revanche dans les planètes solides.

Bonne réponse : La masse est fixe, le poids dépend de la gravité

La masse (en kilogrammes) mesure la quantité de matière et reste la même quel que soit l'astre considéré. Le poids (en newtons) est une force : P = m × g. Sur la Lune (g ≈ 1,62 m/s²), un objet de 10 kg pèse ~16 N au lieu de ~98 N sur Terre. Les balances à ressort mesurent le poids ; les balances à plateaux comparent des masses — d'où leur fiabilité identique sur la Lune.