Quiz Sciences - Les Découvertes Archéologiques Majeures - 20 trouvailles qui ont changé notre compréhension du passé

Bonne réponse : Le tombeau de Toutânkhamon

Découvert dans la Vallée des Rois le 4 novembre 1922, le tombeau de Toutânkhamon (KV62) a livré plus de 5 000 objets quasi intacts, dont le célèbre masque funéraire en or massif. C'est la seule tombe royale égyptienne retrouvée pratiquement non pillée.

Bonne réponse : Pompéi

L'éruption du Vésuve en août 79 apr. J.-C. a enseveli Pompéi sous 4 à 6 mètres de cendres et lapilli. Les premières fouilles systématiques débutent en 1748 sous Charles VII de Naples. Plus de 1 000 moulages de victimes ont été réalisés depuis les cavités laissées dans les cendres solidifiées.

Bonne réponse : Machu Picchu

Hiram Bingham porte Machu Picchu à la connaissance internationale le 24 juillet 1911. Construite vers 1450 par l'Inca Pachacutec à 2 430 mètres d'altitude, la cité était déjà connue des populations locales. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1983.

Bonne réponse : L'armée de terre cuite

L'armée de terre cuite fut découverte en mars 1974 par des paysans creusant un puits près de Xi'an. Elle comprend plus de 8 000 soldats, 130 chars et 670 chevaux en terre cuite, tous aux traits individualisés. Elle gardait le mausolée de l'empereur Qin Shi Huang (mort en 210 av. J.-C.).

Bonne réponse : Les manuscrits de la mer Morte

Découverts à partir de 1947 dans les grottes de Qumrân par un berger bédouin, ces 981 manuscrits datent d'entre le IIIe siècle av. J.-C. et le Ier siècle apr. J.-C. Ils comprennent les plus anciens exemplaires connus de livres de la Bible hébraïque, antérieurs de 1 000 ans aux copies jusqu'alors disponibles.

Bonne réponse : Troie

Schliemann commence ses fouilles à Hissarlik (Turquie) en 1871. Il y identifie neuf couches d'occupation superposées. Troie VII (vers 1300-1180 av. J.-C.) est aujourd'hui la couche la plus associée à la guerre de Troie homérique. Le site est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998.

Bonne réponse : Göbekli Tepe

Göbekli Tepe (vers 9600 av. J.-C.) a été mis au jour par Klaus Schmidt à partir de 1994. Ses piliers en T atteignent 5,5 mètres et ses enceintes précèdent Stonehenge de plusieurs millénaires. Le site est souvent cité comme preuve que de grands projets collectifs ont pu précéder la sédentarisation agricole, même si ce lien de causalité reste débattu entre chercheurs.

Bonne réponse : Sutton Hoo

Sutton Hoo (Suffolk) est fouillé en 1939 par Basil Brown. La tombe principale, datée vers 625 apr. J.-C., renferme un navire de 27 mètres avec casque, bouclier et argenterie d'origine byzantine. Elle est associée au roi Rædwald d'Est-Anglie. Ces découvertes ont radicalement changé la vision du haut Moyen Âge anglais.

Bonne réponse : La tombe de Philippe II de Macédoine

Mise au jour à Vergina (Grèce) par Manolis Andronikos en 1977, cette tombe royale intacte contient une couronne en or de 313 feuilles de chêne, des armures et une boîte en or aux restes osseux. Plusieurs analyses suggèrent qu'il s'agit de Philippe II de Macédoine, assassiné en 336 av. J.-C.

Bonne réponse : Knossos

Knossos, fouillé à partir de 1900 par Arthur Evans, est le plus grand palais minoen de Crète. Le complexe palatial s'étend sur environ 22 000 m² et constituait le centre politique et religieux de la civilisation minoenne. La population de la ville est généralement estimée à plusieurs milliers d'habitants, selon les périodes et les hypothèses des chercheurs. Son plan labyrinthique à plusieurs étages a probablement inspiré le mythe grec du Labyrinthe et du Minotaure.

Bonne réponse : Stonehenge

Stonehenge (Wiltshire, Angleterre) est construit en plusieurs phases entre 3000 et 1500 av. J.-C. Ses blocs de grès (sarsen) pèsent jusqu'à 25 tonnes et proviennent de Marlborough Downs, à 30 km. Ses blocs bleus (bluestones) viennent des Preseli Hills au Pays de Galles, à 250 km. Son alignement précis avec le solstice d'été reste son trait le plus étudié.

Bonne réponse : Çatal Höyük

Fouillé depuis 1961, Çatal Höyük (vers 7500-5700 av. J.-C.) a abrité jusqu'à 8 000 habitants. Les maisons jointives, accessibles uniquement par le toit, ne comportent ni rues ni places. Les peintures murales et figurines féminines y trouvées en font un site clé pour comprendre les premières sociétés agricoles d'Anatolie.

Bonne réponse : Le disque de Phaistos

Découvert en 1908 par Luigi Pernier dans le palais minoen de Phaistos (Crète), ce disque d'argile de 16 cm de diamètre porte 241 signes estampillés formant 45 symboles distincts. Malgré plus d'un siècle de tentatives, aucun déchiffrement n'est unanimement accepté par la communauté scientifique.

Bonne réponse : Lascaux

Découverte le 12 septembre 1940 par Marcel Ravidat et trois amis, la grotte de Lascaux (Dordogne) contient plus de 600 peintures et 1 500 gravures datées d'environ 17 000 ans. Surnommée la « chapelle Sixtine de la Préhistoire », elle est fermée au public depuis 1963 pour la préserver, et une réplique (Lascaux IV) accueille les visiteurs depuis 2016.

Bonne réponse : Ötzi

Découvert le 19 septembre 1991 dans les Alpes ötzales à la frontière austro-italienne, Ötzi est daté d'environ 3300 av. J.-C. Son dernier repas (cerf, blé, baies) et son équipement (arc en if, hache en cuivre) ont été analysés en détail. Les études ADN publiées en 2023 ont révélé qu'il avait les yeux bruns (et non clairs comme supposé précédemment) et une intolérance au lactose, et qu'il a été tué par une flèche.

Bonne réponse : Le mécanisme d'Anticythère

Récupéré en 1901 dans une épave grecque datée d'environ 70-60 av. J.-C. au large d'Anticythère, ce mécanisme à engrenages en bronze permettait de calculer les éclipses et les positions des planètes. Ses 37 engrenages imbriqués témoignent d'une maîtrise mécanique qu'on ne retrouvera pas avant l'horloge médiévale, 14 siècles plus tard.

Bonne réponse : Les guerriers de Riace

Découverts le 16 août 1972 à 8 mètres de fond près de Riace (Calabre) par un plongeur amateur, ces deux bronzes grecs datés d'environ 460-450 av. J.-C. mesurent chacun environ 2 mètres. Ils sont exceptionnels car la quasi-totalité des grandes bronzes grecs ont été fondus au Moyen Âge. Ils sont conservés au Musée national de Reggio de Calabre.

Bonne réponse : Petra

Petra, capitale des Nabatéens, est redécouverte par Johann Ludwig Burckhardt le 22 août 1812. Taillée dans le grès rose du désert jordanien, elle contrôlait les routes commerciales reliant l'Arabie, l'Égypte et la Méditerranée. Son monument emblématique, le Khazneh (« le Trésor »), taillé directement dans la falaise, mesure 40 mètres de haut.

Bonne réponse : Richard III

Les restes de Richard III, tué à la bataille de Bosworth (1485), sont mis au jour en septembre 2012 sous un parking de Leicester par une équipe de l'université de Leicester. L'identité est confirmée par ADN mitochondrial comparé à deux descendants en ligne maternelle. Il est réinhumé en la cathédrale de Leicester en mars 2015.