Quiz Nature - Que sais-tu vraiment sur les requins ?

Bonne réponse : Réguler les populations marines

Les grands requins prédateurs sont des régulateurs clés des écosystèmes marins. En prélevant souvent des proies affaiblies ou malades, ils maintiennent la santé des populations de poissons et évitent la surpopulation de certaines espèces. Leur disparition provoque des effets en cascade : par exemple, la baisse des requins a entraîné une explosion des raies dans certaines zones, qui ont alors décimé les populations de coquillages.

Bonne réponse : Une petite dizaine d'espèces

Sur environ 500 espèces de requins identifiées, seule une petite dizaine est impliquée dans la majorité des incidents avec des humains, principalement le grand requin blanc, le requin-tigre et le requin bouledogue. La grande majorité des espèces est inoffensive pour l'homme, beaucoup étant de petite taille ou se nourrissant de plancton, de mollusques ou de petits poissons.

Bonne réponse : Le requin-baleine

Le requin-baleine (Rhincodon typus) peut atteindre 12 à 18 mètres de longueur. Malgré sa taille imposante, il se nourrit en filtrant d'immenses volumes d'eau pour capturer du plancton, des petits poissons et des œufs. Il est totalement inoffensif pour l'homme. Le requin pèlerin est le deuxième plus grand poisson du monde et adopte une stratégie alimentaire similaire.

Bonne réponse : Oui, même à très faible concentration

Les requins possèdent un odorat très développé, capable de détecter certaines substances en solution à de très faibles concentrations. L'idée populaire qu'ils repèrent une goutte de sang à des kilomètres est exagérée : leur capacité dépend des espèces, des courants et de la nature de la substance. L'odorat est l'un de leurs sens les plus importants, mais ils utilisent aussi la ligne latérale et les ampoules de Lorenzini pour localiser leurs proies.

Bonne réponse : Pour faire circuler l'eau sur leurs branchies

Certaines espèces, comme le grand requin blanc ou le requin mako, sont dites à ventilation forcée : elles doivent nager pour maintenir un flux d'eau oxygénée sur leurs branchies. D'autres, comme le requin nourrice, peuvent pomper l'eau par leurs spiracles et se reposer au fond. Les requins ne sont pas dotés d'une vessie natatoire comme les poissons osseux : leur foie riche en huile leur sert de flotteur naturel.

Bonne réponse : En donnant naissance à des jeunes vivants

La majorité des espèces de requins sont vivipares ou ovovivipares : elles donnent naissance à des petits déjà formés. Certaines espèces, comme la roussette, sont ovipares et pondent des œufs protégés par une capsule cornée appelée « bourse de sirène ». Les requins ont généralement peu de petits et une gestation longue (jusqu'à 22 mois chez le requin griset), ce qui les rend très vulnérables à la surpêche.

Bonne réponse : Les ampoules de Lorenzini

Les ampoules de Lorenzini sont des récepteurs électrosensibles concentrés sur le museau des requins. Ils détectent les très faibles champs électriques produits par les contractions musculaires des proies, même dissimulées sous le sable. Cette capacité permet par exemple aux requins-marteaux de localiser des raies enfouies. Elle est aussi utilisée pour la navigation grâce au champ magnétique terrestre.

Bonne réponse : Oui, plusieurs rangées se succèdent

Les requins sont polyphyodontes : ils possèdent plusieurs rangées de dents qui avancent progressivement vers l'avant de la mâchoire au fur et à mesure que les dents usées tombent. Un requin peut ainsi remplacer des milliers de dents dans sa vie. Certaines espèces perdent et remplacent une dent toutes les une à deux semaines, selon l'usage. C'est pourquoi on trouve de très nombreuses dents fossiles de requins.

Bonne réponse : La ligne latérale

La ligne latérale est un système de cellules sensorielles disposées en ligne le long des flancs du requin. Elle détecte les variations de pression et les mouvements dans l'eau — comme les perturbations créées par un poisson blessé ou une personne qui nage. Ce sens est commun à tous les poissons. Combiné à l'odorat et aux ampoules de Lorenzini, il permet aux requins de se repérer dans l'obscurité totale.

Bonne réponse : La pêche excessive et le commerce des ailerons

On estime que 100 millions de requins sont tués chaque année, principalement pour leurs ailerons utilisés dans la soupe d'ailerons de requin en Asie. Les captures accidentelles (prises accessoires) dans les filets de pêche industrielle s'ajoutent à cette pression. De nombreuses espèces ont une reproduction lente et tardive, ce qui rend leurs populations très difficiles à reconstituer une fois appauvries.

Bonne réponse : Plus de 450 millions d'années

Les requins sont l'un des groupes d'animaux les plus anciens de la planète : leurs ancêtres apparaissent dans les archives fossiles il y a plus de 450 millions d'années, bien avant les dinosaures (qui apparaissent il y a environ 230 millions d'années). Ils ont survécu aux cinq grandes extinctions de masse. Leur morphologie générale a peu changé depuis des centaines de millions d'années, signe d'une adaptation exceptionnelle.

Bonne réponse : Nager près d'appâts ou de poissons blessés

Le sang, les résidus de poissons et les mouvements erratiques attirent les requins. Nager près d'une pêche active, avec des poissons blessés en eau, ou porter des bijoux brillants qui imitent les écailles constituent des facteurs de risque documentés. La majorité des incidents surviennent dans des conditions particulières — eau turbide, zone de pêche, crépuscule — et non lors de baignades ordinaires.

Bonne réponse : Oui, le requin bouledogue remonte les fleuves

Le requin bouledogue (Carcharhinus leucas) est l'une des rares espèces capables de tolérer l'eau douce grâce à un mécanisme d'osmorégulation efficace. Il a été observé à des centaines de kilomètres en amont de fleuves comme le Mississippi, l'Amazone, le Zambèze ou le lac Nicaragua. C'est aussi l'une des espèces les plus impliquées dans les incidents avec des humains, notamment dans des eaux peu profondes et turbides.

Bonne réponse : Elle améliore sa vision et son électroréception

La tête en forme de marteau (céphalophore) du requin-marteau (Sphyrna) place les yeux et les narines à grande distance l'un de l'autre, ce qui améliore le champ de vision à 360° et la détection stéréoscopique des odeurs. La surface élargie du rostre concentre également davantage d'ampoules de Lorenzini, améliorant la détection électrique des proies enfouies dans le sable, comme les raies.

Bonne réponse : Le requin pèlerin

Le requin pèlerin (Cetorhinus maximus) peut atteindre 10 à 12 mètres de long et est le deuxième plus grand poisson du monde après le requin-baleine. Il nage lentement la bouche grande ouverte pour filtrer le plancton. On l'observe régulièrement en Atlantique Nord et en Méditerranée. Malgré sa taille, il est totalement inoffensif pour l'homme et est aujourd'hui classé comme espèce vulnérable par l'UICN.

Bonne réponse : Non, ils combinent plusieurs sens

Les requins sont dotés d'un arsenal sensoriel remarquable : odorat très sensible, vision adaptée aux faibles luminosités avec un tapetum lucidum (couche réfléchissante derrière la rétine), ligne latérale pour détecter les vibrations, ampoules de Lorenzini pour l'électroréception, et audition capable de capter des sons basses fréquences à longue distance. Chaque sens prend le relais selon la distance à la proie.

Bonne réponse : Le moustique

Le moustique est de loin l'animal le plus meurtrier pour l'homme : il transmet des maladies comme le paludisme, la dengue, le chikungunya et la fièvre jaune, causant selon l'OMS plus de 700 000 morts par an. Les requins causent en moyenne une dizaine de décès humains par an dans le monde. L'humain, lui, tue des dizaines de millions de requins chaque année — un rapport disproportionné.

Bonne réponse : Parce qu'ils mûrissent tard et ont peu de petits

De nombreuses espèces de requins atteignent la maturité sexuelle tardivement — entre 7 et 20 ans selon les espèces — et ont peu de petits par portée. Le requin-taupe commun, par exemple, ne se reproduit que tous les trois ans. Cette stratégie reproductive dite K (peu de descendants, investissement parental élevé) signifie que leurs populations ne peuvent se reconstituer que très lentement après une surexploitation.

Bonne réponse : Suivre les consignes et éviter les zones à risque

Respecter les signalisations et consignes locales, éviter de nager au crépuscule ou avec des plaies ouvertes, ne pas s'approcher des zones de pêche active : ce sont les comportements qui réduisent le plus les risques. Nourrir les requins les conditionne à associer l'humain à la nourriture, ce qui augmente le danger à long terme. Les observer sans les perturber, à distance, est le comportement le plus sûr et le plus respectueux.