Quiz Les Misérables - Connaissez-vous ces 20 secrets du roman de Victor Hugo ?

Bonne réponse : Il se jette dans la Seine

Après avoir laissé Jean Valjean s'échapper lors du transport de Marius blessé, Javert ne peut supporter la contradiction entre sa conscience, qui lui a ordonné de laisser partir un homme juste, et toute sa vie fondée sur la loi absolue. Victor Hugo décrit avec précision ce vertige moral. Javert se jette dans la Seine la nuit même, au pied d'un pont parisien. Sa mort n'est pas celle d'un méchant vaincu mais d'un homme brisé par l'impossibilité de vivre avec sa propre humanité.

Bonne réponse : Gavroche est son frère

Gavroche est le fils des Thénardier, donc le frère d'Éponine. Hugo construit une ironie poignante : dans la fameuse scène où Gavroche recueille deux petits garçons abandonnés dans son éléphant de la Bastille, il ignore qu'ils sont ses propres frères cadets, confiés par ses parents à une autre femme. Cette ignorance tragique, symbole de la désagrégation des familles pauvres, disparaît dans la quasi-totalité des adaptations cinématographiques et théâtrales.

Bonne réponse : Il est né en prison, fils d'un forçat et d'une diseuse de bonne aventure

Hugo révèle que Javert est né dans une prison d'une mère tireuse de cartes dont le mari était aux galères. Cette origine, présentée par Hugo dans le roman, jette une lumière troublante sur sa rigidité. Que Javert en soit conscient ou non, le lecteur peut y lire une forme de rejet de ses propres origines. Cette biographie, quasi absente des adaptations, est pourtant essentielle pour comprendre pourquoi la grâce accordée à Valjean le détruit.

Bonne réponse : Un enfant savoyard nommé Petit-Gervais

Petit-Gervais est un jeune Savoyard qui fait tomber accidentellement une pièce de monnaie. Valjean la couvre de son pied et refuse de la rendre, avant de réaliser son acte et d'être envahi par le remords. Cet épisode est fondamental : il prouve que la bonté de Myriel n'a pas suffi à transformer Valjean instantanément. La honte ressentie catalyse finalement sa conversion morale. Certaines adaptations, notamment celle de 1998 avec Liam Neeson, omettent cet épisode pourtant essentiel.

Bonne réponse : Champmathieu

Champmathieu est un vieux chemineau arrêté et reconnu par d'anciens bagnards comme étant Jean Valjean. S'il est condamné, c'est Valjean — devenu M. Madeleine, maire et industriel respectable — qui reste libre. Hugo construit autour de ce dilemme l'un des grands chapitres du roman, sobrement intitulé Une tempête sous un crâne. Jean Valjean finit par se dénoncer au tribunal, au péril de sa liberté et de celle de tous ceux qui dépendent de lui.

Bonne réponse : Le père Fauchelevent

Fauchelevent était un charretier criblé de dettes qui avait été renversé par sa propre charrette. Jean Valjean, alors M. Madeleine, s'était glissé sous le véhicule pour le dégager. Reconnaissant de ce sauvetage, Fauchelevent, devenu jardinier au couvent des Bernardines du Petit-Picpus, accueille Valjean et Cosette en les faisant passer pour son frère et sa nièce. Cette intrigue du couvent — plusieurs chapitres du roman — est souvent résumée ou supprimée dans les adaptations.

Bonne réponse : Georges Pontmercy

Georges Pontmercy est un ancien colonel de Napoléon, couvert de blessures de guerre, que le grand-père Gillenormand a éloigné de son fils pour des raisons politiques. Marius le découvre trop tard, après sa mort. En découvrant l'histoire de son père, ancien officier de Napoléon, et ses convictions bonapartistes, Marius remet en question les idées royalistes de son grand-père et se rapproche de l'héritage politique paternel. Ce retournement idéologique, progressif et documenté dans le roman, est souvent simplifié dans les films.

Bonne réponse : Gillenormand

M. Gillenormand est un vieillard voltairien de plus de quatre-vingt-dix ans, royaliste et bourgeois, qui élève Marius après avoir convaincu son gendre colonel de lui abandonner la garde de l'enfant. Il représente l'ancien monde, figé dans ses convictions, face à la génération montante de Marius. Hugo le dessine avec ironie mais sans méchanceté. Le conflit entre le grand-père et Marius structure une grande partie de l'évolution du personnage avant et après les barricades.

Bonne réponse : Enjolras

Enjolras est le chef des Amis de l'ABC et le véritable meneur révolutionnaire sur la barricade. Hugo en fait un personnage d'une beauté et d'une froideur quasi mythologiques — « un jeune homme sévère ». Marius, lui, n'est pas un révolutionnaire convaincu mais un désespéré venu mourir après la rupture avec Cosette. Marius joue également un rôle décisif dans la défense de la barricade. Certaines adaptations mêlent ou redistribuent leurs rôles respectifs. Dans le roman, la mort d'Enjolras, fusillé debout, est l'une des scènes les plus puissantes de la barricade.

Bonne réponse : L'insurrection républicaine de juin 1832

Les barricades des Misérables sont celles de l'insurrection des 5 et 6 juin 1832, déclenchée par les funérailles du général Lamarque, figure populaire de l'opposition républicaine décédé le 1er juin. Cette insurrection, distincte des révolutions de 1789 et de 1830, fut rapidement écrasée. Hugo la choisit parce qu'elle représente un soulèvement idéaliste et voué à l'échec, contrairement à la révolution victorieuse. Cette précision historique est rarement explicitée dans les films.

Bonne réponse : Jean Valjean sous le nom de M. Leblanc

Jean Valjean, venu rendre visite aux pauvres du quartier sous l'identité de M. Leblanc, est attiré dans un guet-apens par Thénardier et sa bande dans la masure Gorbeau. Marius, qui loge de l'autre côté d'une cloison, assiste à la scène et reconnaît Thénardier — le prétendu sauveur de son père à Waterloo. Ce dilemme est l'un des nœuds dramatiques les plus forts du roman : Marius doit choisir entre dénoncer Thénardier et laisser commettre le crime.

Bonne réponse : Jean Valjean le transporte à travers les égouts de Paris

Jean Valjean descend dans les égouts de Paris avec Marius inconscient sur les épaules et erre pendant des heures dans l'obscurité, l'humidité et la boue. Hugo consacre de longs passages à cette traversée souterraine, quasi allégorique. À la sortie, Thénardier — qui le croit en train de se débarrasser d'un cadavre — lui extorque de l'argent sans reconnaître Marius. À la grille de sortie, c'est Thénardier — pillard de cadavres — qui possède la clé et ouvre à Valjean, croyant l'aider à se débarrasser d'un mort. Javert attend ensuite Valjean à l'extérieur. Cette séquence est le cœur du récit du salut dans le roman.

Bonne réponse : Elle est touchée par une balle après avoir mis sa main devant le canon

Dans le roman, Éponine glisse sa main devant le fusil d'un soldat qui visait Marius depuis l'extérieur de la barricade, recevant la balle destinée à l'homme qu'elle aime. Elle en mourra dans les bras de Marius. Cette mort par interposition est différente de sa représentation dans le film musical de 2012, où la scénographie modifie la circonstance du décès pour des raisons de mise en scène. La mort d'Éponine apparaît dans plusieurs adaptations, mais les circonstances exactes varient. Hugo insiste sur le caractère à la fois conscient et discret de son sacrifice.

Bonne réponse : Ultime Fauchelevent

Jean Valjean se présente au couvent comme Ultime Fauchelevent, supposé frère du jardinier Fauchelevent. Le prénom « Ultime » — dernier en latin — peut être lu comme une intention symbolique de Hugo, même si cette interprétation reste une lecture critique plutôt qu'une déclaration explicite de l'auteur. Cette installation au couvent dure plusieurs années, offrant une parenthèse de paix dans la vie errante du forçat. La plupart des adaptations ne retiennent pas cette période monastique ou ne mentionnent pas ce nom d'emprunt.

Bonne réponse : Les Amis de l'ABC

Les Amis de l'ABC est le nom de la société secrète républicaine fondée par Enjolras. Victor Hugo explique lui-même que « ABC » se prononce comme « Abaissés » — les humbles, les déclassés, ceux que l'on méprise. Ce jeu phonétique en fait un programme politique dissimulé dans les initiales du nom du groupe. La société n'est ni très nombreuse ni très organisée, mais ses membres — Enjolras, Combeferre, Courfeyrac, Grantaire et d'autres — forment une galerie de portraits de la jeunesse républicaine des années 1830.

Bonne réponse : Parce qu'il croit avoir été secouru, alors que Thénardier le dépouillait

Thénardier rôde sur le champ de bataille de Waterloo pour dépouiller les morts. Il tombe sur le colonel Pontmercy, blessé mais vivant. En fouillant ses poches, il est aperçu par Pontmercy qui interprète son geste comme un sauvetage. Ce malentendu fonde une gratitude familiale transmise à Marius, convaincu de devoir sa vie au Thénardier. Hugo construit sur cette ironie tragique une grande partie du dilemme moral de Marius face au guet-apens de la masure Gorbeau.

Bonne réponse : Cinq cent quatre-vingt-quatre mille francs

Jean Valjean a constitué une fortune de 584 500 francs grâce à son activité industrielle à Montreuil-sur-Mer, lorsqu'il vivait sous le nom de M. Madeleine. Il prélève 500 francs pour ses propres besoins et destine les 584 000 francs restants à Cosette. Cette fortune contraste avec l'existence particulièrement modeste qu'il mène. Elle témoigne également de son désir d'assurer l'avenir matériel de sa fille adoptive.

Bonne réponse : Thénardier

Thénardier vient trouver Marius avec l'intention de le monnayer des révélations sur Jean Valjean — qu'il présente comme un meurtrier, en lui montrant un lambeau de pantalon arraché à un cadavre dans les égouts. Marius reconnaît le tissu : c'est le sien. Il comprend alors que Valjean est celui qui l'a porté à travers les égouts et lui a sauvé la vie. Ce retournement, construit par Hugo sur l'ironie dramatique, permet à Marius de réconcilier son mépris pour Valjean et la dette de vie qu'il lui doit.

Bonne réponse : Il meurt après avoir retrouvé Cosette et Marius qui lui rendent visite

Jean Valjean s'éloigne progressivement de Cosette, dans un retrait que Marius n'encourage pas à corriger. Valjean lui-même contribue à cet isolement. Cosette finit par lui rendre visite, accompagnée de Marius que Thénardier a finalement éclairé sur la vérité. Valjean meurt quelques instants après cette réconciliation, entouré des deux êtres qu'il aime. Hugo conclut le roman sur ses chandeliers posés près du lit, écho symbolique de ceux de l'évêque Myriel. Le film de 1998 avec Liam Neeson propose une fin différente, dans laquelle Valjean survit.