Quiz Histoire – Rois de France assassinés - Connais-tu leur destin tragique ?

Bonne réponse : Henri IV était le beau-frère d'Henri III, époux de sa sœur Marguerite de Valois

Henri IV (Henri de Bourbon, roi de Navarre) avait épousé en 1572 Marguerite de Valois, sœur d'Henri III — le fameux mariage qui précéda la Saint-Barthélemy. Ce lien matrimonial ne faisait pas d'Henri IV un successeur automatique : c'est la règle de primogéniture masculine et l'extinction de la lignée Valois sans héritier mâle qui l'amenèrent au trône. Henri III reconnut Henri de Navarre comme héritier légitime juste avant de mourir, malgré sa religion protestante, dont Henri IV devait se convertir avant d'être pleinement accepté.

Bonne réponse : Rue de la Ferronnerie, dans l'actuel premier arrondissement

Le carrosse d'Henri IV était coincé rue de la Ferronnerie, une voie étroite du quartier des Halles, entre deux charrettes qui bloquaient le passage. Ravaillac, qui suivait le cortège à pied depuis la cour du Louvre, profita de cet arrêt pour monter sur le marchepied du véhicule et frapper le roi deux fois avec un couteau. La mort d'Henri IV survint presque immédiatement. Une plaque au sol marque encore aujourd'hui l'emplacement approximatif de l'attentat dans l'actuelle rue de la Ferronnerie, au premier arrondissement de Paris.

Bonne réponse : Il fut torturé puis écartelé vif, ses membres attachés à quatre chevaux

L'exécution de Ravaillac, le 27 mai 1610, fut l'une des plus atroces de l'époque moderne. Il fut d'abord torturé avec des tenailles chauffées à rouge, puis on versa sur ses plaies du soufre brûlant, de l'huile bouillante et de la poix fondue. Ses membres furent ensuite attachés à quatre chevaux qui tirèrent dans des directions opposées. Ravaillac ne cessa jamais d'affirmer avoir agi seul et refusa de nommer des complices malgré des heures d'interrogatoire sous la torture.

Bonne réponse : Sigebert Ier, roi d'Austrasie et mari de Brunehilde, tué à Vitry-en-Artois

Sigebert Ier, roi d'Austrasie et époux de Brunehilde, fut assassiné en 575 à Vitry-en-Artois par deux hommes que Grégoire de Tours présente comme envoyés par Frédégonde, reine de Neustrie. La haine entre Frédégonde et Brunehilde trouvait ses racines dans des rivalités dynastiques et personnelles remontant aux années précédentes. La mort de Sigebert déclencha une vendetta entre Frédégonde et Brunehilde qui traversa des décennies et coûta la vie à des dizaines de personnages des deux camps.

Bonne réponse : Il était protestant et sa succession était rejetée par la Ligue catholique

Henri de Navarre était le plus proche parent mâle d'Henri III selon les règles de succession au trône, mais son protestantisme provoquait l'opposition de la Ligue catholique. La reconnaissance d'Henri III renforçait politiquement sa position sans mettre fin à cette contestation. Devenu Henri IV en 1589, il se convertit finalement au catholicisme en 1593 avant d'être sacré à Chartres l'année suivante.

Bonne réponse : Louis XV

Le 5 janvier 1757, Robert-François Damiens se glissa parmi la foule au pied de l'escalier de marbre à Versailles et frappa Louis XV d'un coup de canif alors que le roi montait dans sa chaise à porteurs. La blessure était superficielle — le couteau traverse les vêtements épais et n'atteint pas les organes — mais Louis XV crut mourir et appela un confesseur. Damiens, qui n'avait pas de complices connus, fut condamné à mort pour régicide. Son exécution, le 28 mars 1757, fut la dernière exécution par écartèlement en France.

Bonne réponse : Il croyait qu'Henri IV allait faire la guerre au pape et aux catholiques

Ravaillac était convaincu qu'Henri IV allait déclencher une guerre contre le pape en soutenant la coalition de princes protestants qui déferlait sur l'Europe. Il s'était approché du roi plusieurs fois à Paris dans les semaines précédentes, espérant lui parler directement pour le dissuader. Persuadé qu'Henri IV ne changerait pas de cap, il décida de le tuer pour sauver l'Église. Ravaillac nia toujours avoir eu des complices ou d'avoir été mandaté par quiconque. Bien que beaucoup l'aient soupçonné d'être un instrument, aucune preuve de complot organisé ne fut jamais établie.

Bonne réponse : Les Dominicains (frères prêcheurs)

Jacques Clément était un frère dominicain — membre de l'Ordre des Frères Prêcheurs fondé par saint Dominique au XIIIe siècle. Né vers 1567, il était un fervent partisan de la Ligue catholique. La Ligue catholique le présenta comme un saint martyr. Son corps fut brûlé et ses cendres dispersées.

Bonne réponse : Il coupa la lèvre supérieure du roi et lui brisa une dent

En décembre 1594, Jean Chastel, étudiant de 19 ans, élève du collège de Clermont tenu par les Jésuites, frappa Henri IV d'un couteau alors que le roi se penchait pour relever un gentilhomme qui s'était agenouillé devant lui. La lame lui coupa la lèvre supérieure et lui brisa une dent, sans toucher de parties vitales. Chastel fut arrêté, condamné et écartelé. L'événement eut une conséquence majeure : les Jésuites, dont Chastel était l'élève, furent accusés d'avoir prêché le régicide et temporairement chassés de France par le Parlement de Paris.

Bonne réponse : Le duc d'Épernon et des courtiers ; Marie de Médicis n'y était pas

Le duc d'Épernon, le duc de Montbazon, le maréchal de Lavardin et quelques autres courtiers étaient dans le carrosse. Marie de Médicis n'était pas dans le carrosse : elle se trouvait au Louvre lorsqu'elle apprit la mort du roi. Sully, le fidèle ministre d'Henri IV, n'était pas présent non plus. La régence revint aussitôt à la reine, qui gouverna au nom de leur fils Louis XIII, âgé de 8 ans.

Bonne réponse : L'identité du meurtrier reste inconnue ; plusieurs suspects sont évoqués

Chilpéric Ier fut poignardé à Chelles au retour d'une chasse, en 584. Grégoire de Tours, notre principale source, rapporte le fait sans désigner clairement de coupable. Les suspects habituellement cités sont Brunehilde (qui voulait venger la mort de sa sœur Galswinthe et de Sigebert Ier) ou des nobles neustriens mécontents de son règne brutal. Certains n'excluent pas que la question demeure fondamentalement irrésolue faute de sources suffisantes. Le mystère de ce meurtre reste entier.

Bonne réponse : Marie de Médicis avait été sacrée reine de France à Saint-Denis la veille

Marie de Médicis fut sacrée reine de France à la basilique de Saint-Denis le 13 mai 1610. Ce sacre, longtemps différé par Henri IV, donnait à la reine une légitimité officielle et lui permettait d'assurer la régence en cas de décès du roi. Le lendemain, Henri IV partait rendre visite à Sully quand il fut tué. Que la reine eût été couronnée la veille sembla à beaucoup de contemporains relever d'une mystérieuse providence — elle était désormais investie du pouvoir nécessaire pour assurer la régence de leur fils Louis XIII.

Bonne réponse : Il escalada la roue du carrosse et frappa le roi par la portière

Le carrosse, dépourvu de vitres et bloqué dans la rue étroite, était accessible à ceux qui voulaient s'approcher. Ravaillac posa le pied sur le moyeu de la roue, se hissa et frappa Henri IV de deux coups de couteau depuis la portière ouverte. Le premier coup atteignit les côtes, le second la poitrine. Tout se passa en quelques secondes. Les courtiers présents dans le carrosse tentèrent de maîtriser l'assaillant, mais le roi avait déjà reçu ses blessures mortelles. Il mourut avant de pouvoir être ramené au Louvre.

Bonne réponse : Clotaire II, fils de Chilpéric et Frédégonde, après avoir réunifié le royaume

Brunehilde, reine d'Austrasie et rivale acharnée de Frédégonde, survécut à cette dernière (morte en 597) mais fut finalement vaincue par Clotaire II en 613. Ce dernier — fils de Chilpéric Ier et de Frédégonde — réunifiait ainsi sous son autorité les royaumes francs divisés. Brunehilde, accusée d'avoir provoqué la mort de dix rois selon certaines sources médiévales, fut torturée pendant trois jours puis attachée à la queue d'un cheval indompté. Son exécution mit fin à une rivalité qui avait ensanglanté l'aristocratie franque pendant près de quarante ans.

Bonne réponse : Il fut tué sur place par les gardes du roi

Après avoir frappé Henri III, Jacques Clément fut tué immédiatement par les gardes qui se précipitèrent dans la chambre. Henri III lui-même, blessé mais encore conscient, aurait eu le temps de le frapper d'un coup. Son corps fut condamné symboliquement à titre posthume, brûlé et ses cendres dispersées.

Bonne réponse : La dernière exécution par écartèlement vif en France

L'exécution de Damiens, le 28 mars 1757, place de Grève à Paris, est la dernière exécution par écartèlement pratiquée en France. Le spectacle dura plusieurs heures et fut décrit en détail par des témoins, dont certains furent traumatisés pour la vie. Michel Foucault ouvre son célèbre ouvrage Surveiller et Punir (1975) par une description de cette exécution, en contraste avec les méthodes carcérales modernes, pour illustrer l'évolution des formes de punition dans les sociétés occidentales.

Bonne réponse : Une batterie d'environ vingt-cinq canons de fusils tirés simultanément

Giuseppe Fieschi, révolutionnaire corse, avait fabriqué un dispositif composé d'environ vingt-cinq canons de fusil montés côte à côte sur un châssis en bois, tous pointés vers la rue. Le 28 juillet 1835, depuis une fenêtre du boulevard du Temple, il les fit partir simultanément au passage du cortège de Louis-Philippe. Louis-Philippe fut légèrement atteint au front mais survécut. En revanche, dix-huit personnes furent tuées dans l'entourage royal, dont le maréchal Mortier. Fieschi lui-même fut blessé par l'explosion de sa propre machine.

Bonne réponse : Son cercueil fut ouvert et ses restes jetés dans une fosse commune

En octobre 1793, la Convention ordonna la profanation des tombes royales de la basilique Saint-Denis. Le corps d'Henri IV, remarquablement bien conservé selon les témoins qui assistèrent à l'exhumation, fut sorti de son cercueil et ses restes jetés dans une fosse commune avec ceux d'autres rois. Cette profanation collective, motivée par la volonté révolutionnaire d'effacer les symboles de la monarchie, toucha les dépouilles de la quasi-totalité des rois de France inhumés à Saint-Denis depuis le Moyen Âge.

Bonne réponse : Elle se rua sur ses restes pour les brûler et disperser les cendres

L'exécution de Ravaillac suscita une fureur populaire : la foule se précipita sur les membres arrachés pour les brûler sur place, jeter les cendres dans la Seine, ou les piétiner. Ce déchaînement collectif témoignait du choc profond provoqué par la mort d'Henri IV — roi dont la popularité et la paix qu'il avait ramenée après des décennies de guerres de Religion avaient marqué les mémoires. Certains contemporains rapportent que des gens pleuraient encore dans les rues de Paris plusieurs jours après l'attentat.