Quiz Sport - Les Plus Grandes Surprises de la Coupe du Monde de Football - 20 questions

Des équipes considérées comme modestes ont battu des champions du monde, éliminé des favoris ou atteint des phases de la compétition auxquelles personne ne les attendait. Ces exploits constituent une part essentielle de la magie du Mondial : pendant quatre-vingt-dix minutes, la réputation et le palmarès ne garantissent aucune victoire.

Les surprises de la Coupe du monde prennent différentes formes. Certaines reposent sur un résultat spectaculaire, lorsqu'une sélection peu attendue bat une grande puissance du football mondial. D'autres se construisent sur plusieurs rencontres, grâce à un parcours collectif exceptionnel jusqu'aux quarts de finale, aux demi-finales ou au podium. Il existe aussi des exploits plus discrets, comme terminer une compétition sans défaite ou franchir un cap historique pour tout un continent. Ces performances dépassent souvent le cadre sportif, car elles deviennent des symboles de fierté nationale et contribuent à transformer durablement la place d'un pays dans le football international.

La première Coupe du monde, organisée en Uruguay en 1930, réserve déjà des résultats inattendus. Les États-Unis, dont le football ne possède pas encore la popularité du baseball ou du football américain, réalisent un parcours remarquable. Ils remportent leurs deux rencontres de groupe contre la Belgique et le Paraguay sur le score de 3-0, avant d'atteindre les demi-finales. Leur aventure s'arrête face à l'Argentine, qui s'impose largement. Les Américains terminent néanmoins parmi les quatre meilleures équipes de cette première édition. Cette performance reste l'un des résultats les plus marquants de leur histoire en Coupe du monde.

En 1966, une surprise retentissante se produit en Angleterre. La Corée du Nord, qui participe pour la première fois au tournoi, affronte l'Italie lors de la dernière journée de la phase de groupes. Les Italiens, doubles champions du monde, partent largement favoris. Pourtant, les Nord-Coréens s'imposent 1-0 à Middlesbrough grâce à un but de Pak Doo-ik. Cette victoire provoque l'élimination de l'Italie et permet à la sélection asiatique d'accéder aux quarts de finale. Elle devient l'un des premiers grands symboles de la capacité des équipes asiatiques à rivaliser avec les puissances traditionnelles du football européen.

Le parcours nord-coréen aurait même pu se prolonger davantage. En quart de finale contre le Portugal, la Corée du Nord mène 3-0 après seulement vingt-cinq minutes de jeu. L'exploit semble alors possible, mais Eusébio réalise une performance exceptionnelle en inscrivant quatre buts. Le Portugal renverse finalement la rencontre et s'impose 5-3. Malgré cette élimination, la Corée du Nord laisse une empreinte durable sur l'histoire du tournoi. Son succès contre l'Italie demeure l'une des plus célèbres surprises de la Coupe du monde.

Le football africain connaît une étape historique lors du Mondial 1978 en Argentine. Pour son premier match dans la compétition, la Tunisie affronte le Mexique. Menée à la pause, elle renverse la rencontre en seconde période et s'impose 3-1. Cette victoire constitue le premier succès d'une sélection africaine en phase finale de Coupe du monde. Les Tunisiens obtiennent ensuite un match nul contre l'Allemagne de l'Ouest, championne du monde en titre, mais ne parviennent pas à se qualifier pour le tour suivant. Leur parcours marque néanmoins une avancée majeure dans la reconnaissance du football africain sur la scène internationale.

Quatre ans plus tard, lors de la Coupe du monde 1982 en Espagne, l'Algérie crée l'une des plus grandes sensations du tournoi. Pour son entrée en compétition, elle affronte l'Allemagne de l'Ouest, championne d'Europe en titre et grande favorite de la rencontre. Grâce à des buts de Rabah Madjer et Lakhdar Belloumi, les Fennecs s'imposent 2-1. Cette victoire démontre le potentiel d'une génération talentueuse et constitue un moment fondateur de l'histoire du football algérien. Elle reste particulièrement célèbre en raison des circonstances controversées qui entourent ensuite l'élimination de l'équipe.

Malgré deux victoires en trois rencontres, l'Algérie quitte le tournoi après le succès 1-0 de l'Allemagne de l'Ouest contre l'Autriche. Ce résultat permet aux deux équipes européennes de se qualifier au détriment des Algériens. La rencontre, disputée à Gijón, devient tristement célèbre sous le nom de honte de Gijón en raison du manque d'engagement observé après l'ouverture du score. Cet épisode contribue à une modification importante du règlement : lors des éditions suivantes, les derniers matchs d'un même groupe sont programmés simultanément afin de limiter les possibilités de calcul entre équipes.

Le Mondial 1982 réserve également une autre surprise avec l'Irlande du Nord. Placée dans un groupe comprenant notamment l'Espagne, pays organisateur, la sélection nord-irlandaise réalise une performance remarquable. Le 25 juin 1982, elle bat les Espagnols 1-0 à Valence grâce à un but de Gerry Armstrong. Malgré l'expulsion de Mal Donaghy, les Nord-Irlandais résistent jusqu'au coup de sifflet final. Cette victoire leur permet de terminer premiers de leur groupe et d'accéder au deuxième tour. Elle demeure l'un des résultats les plus prestigieux de l'histoire du football nord-irlandais.

La Coupe du monde 1990, organisée en Italie, marque un tournant majeur pour le football africain. Le Cameroun affronte l'Argentine, championne du monde en titre, lors du match d'ouverture. Les Lions Indomptables s'imposent 1-0 grâce à un but de François Omam-Biyik, malgré deux expulsions. Cette victoire provoque un immense retentissement international. Emmené par Roger Milla, attaquant de 38 ans devenu l'une des révélations du tournoi, le Cameroun poursuit son aventure jusqu'aux quarts de finale. Il devient ainsi la première sélection africaine à atteindre ce stade d'une Coupe du monde.

En huitième de finale, Roger Milla inscrit deux buts contre la Colombie lors de la prolongation, permettant au Cameroun de se qualifier. En quart de finale, les Lions Indomptables affrontent l'Angleterre et prennent l'avantage 2-1 en seconde période. Les Anglais reviennent néanmoins au score avant de s'imposer 3-2 après prolongation. Malgré cette défaite, le Cameroun transforme la perception du football africain. Son parcours démontre que les sélections du continent peuvent non seulement créer des surprises isolées, mais également rivaliser avec les meilleures équipes sur l'ensemble d'un tournoi.

Le Mondial 1990 voit également l'Irlande réaliser un parcours exceptionnel pour sa première participation. Dirigée par Jack Charlton, la sélection irlandaise franchit la phase de groupes grâce à trois matchs nuls, puis élimine la Roumanie aux tirs au but en huitième de finale. Elle atteint ainsi les quarts de finale sans avoir remporté une seule rencontre dans le temps réglementaire. Son aventure prend fin face à l'Italie, victorieuse 1-0 grâce à un but de Salvatore Schillaci. Ce parcours demeure l'un des moments les plus marquants de l'histoire sportive irlandaise.

Quatre ans plus tard, aux États-Unis, la Bulgarie devient l'une des grandes révélations de la Coupe du monde 1994. Après une entrée difficile contre le Nigeria, elle réalise un parcours spectaculaire grâce à une génération emmenée par Hristo Stoichkov. En huitième de finale, les Bulgares éliminent le Mexique aux tirs au but. Ils affrontent ensuite l'Allemagne, championne du monde en titre, en quart de finale. Menée 1-0, la Bulgarie renverse la rencontre grâce à deux buts inscrits en quelques minutes par Stoichkov et Yordan Letchkov. La victoire 2-1 constitue l'un des plus grands exploits de son histoire.

La Bulgarie atteint les demi-finales avant de s'incliner contre l'Italie, puis termine quatrième après une défaite contre la Suède. Hristo Stoichkov termine meilleur buteur du tournoi à égalité avec Oleg Salenko, avec six réalisations, et remporte le Ballon d'Or à la fin de l'année. Ce parcours illustre parfaitement la manière dont une génération exceptionnelle peut transformer les ambitions d'une sélection rarement considérée parmi les favoris.

En 1998, la Coupe du monde organisée en France révèle une nouvelle nation indépendante : la Croatie. Pour sa première participation sous son propre drapeau, la sélection croate possède plusieurs joueurs de grande qualité, dont Davor Šuker, Zvonimir Boban et Robert Prosinečki. Après avoir franchi la phase de groupes, elle élimine la Roumanie puis inflige une défaite 3-0 à l'Allemagne en quart de finale. En demi-finale, les Croates ouvrent le score contre la France, mais deux buts de Lilian Thuram permettent aux Bleus de se qualifier. La Croatie remporte ensuite le match pour la troisième place contre les Pays-Bas, 2-1.

Davor Šuker termine meilleur buteur du Mondial 1998 avec six réalisations. Son efficacité offensive joue un rôle majeur dans la réussite croate. Cette troisième place constitue un résultat exceptionnel pour une sélection qui dispute sa première Coupe du monde en tant que nation indépendante. Elle pose également les bases d'une tradition de performances internationales qui se prolongera plusieurs décennies plus tard, notamment avec la finale atteinte en 2018 et une nouvelle troisième place en 2022.

La Coupe du monde 2002, organisée conjointement par le Japon et la Corée du Sud, reste l'une des éditions les plus riches en surprises. Dès le match d'ouverture, le Sénégal affronte la France, championne du monde en titre et championne d'Europe. Pour sa première participation au tournoi, la sélection sénégalaise s'impose 1-0 grâce à un but de Papa Bouba Diop. Cette victoire provoque un choc considérable et annonce une compétition difficile pour les Français, finalement éliminés dès le premier tour sans inscrire le moindre but.

Le Sénégal poursuit son aventure en franchissant la phase de groupes, puis en éliminant la Suède en huitième de finale grâce à un but en or d'Henri Camara. Les Lions de la Teranga atteignent les quarts de finale, où ils sont éliminés par la Turquie, également sur un but en or. Ce parcours rappelle celui du Cameroun en 1990 et confirme les progrès des sélections africaines. Il contribue également à faire connaître internationalement plusieurs joueurs sénégalais, dont El Hadji Diouf, Khalilou Fadiga et Henri Camara.

La Corée du Sud réalise elle aussi un parcours historique lors du Mondial 2002. En tant que pays coorganisateur, elle bénéficie d'un soutien populaire exceptionnel et parvient à terminer première de son groupe. En huitième de finale, elle élimine l'Italie après prolongation, puis bat l'Espagne aux tirs au but en quart de finale. Ces rencontres suscitent également des controverses arbitrales, particulièrement lors du match contre l'Italie. La Corée du Sud atteint néanmoins les demi-finales, une première pour une sélection asiatique. Son aventure s'arrête face à l'Allemagne, avant une défaite contre la Turquie lors du match pour la troisième place.

La Turquie constitue l'autre grande révélation de cette édition. Après avoir terminé deuxième de son groupe derrière le Brésil, elle élimine le Japon puis le Sénégal. Elle s'incline ensuite 1-0 contre le Brésil en demi-finale, avant de battre la Corée du Sud 3-2 pour terminer troisième. Hakan Şükür inscrit notamment un but après seulement onze secondes lors de cette dernière rencontre, établissant le record du but le plus rapide de l'histoire de la Coupe du monde. Cette troisième place demeure le meilleur résultat turc dans la compétition.

En 2006, l'Ukraine réalise une performance remarquable pour sa première Coupe du monde en tant que nation indépendante. Emmenée par Andriy Shevchenko, Ballon d'Or 2004, elle franchit la phase de groupes malgré une lourde défaite initiale contre l'Espagne. En huitième de finale, les Ukrainiens éliminent la Suisse aux tirs au but après un match nul 0-0. Leur parcours s'arrête en quart de finale face à l'Italie, future championne du monde. Cette qualification parmi les huit meilleures équipes constitue une réussite historique pour la sélection ukrainienne.

La Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud est marquée par le parcours du Ghana. Après avoir éliminé les États-Unis en huitième de finale, les Black Stars affrontent l'Uruguay en quart. La rencontre devient l'une des plus dramatiques de l'histoire du tournoi. Dans les dernières secondes de la prolongation, Luis Suárez empêche un but ghanéen en repoussant volontairement le ballon de la main sur sa ligne. Il est expulsé, mais Asamoah Gyan manque le penalty qui aurait pu qualifier le Ghana. L'Uruguay remporte ensuite la séance de tirs au but. Le Ghana passe ainsi tout près de devenir la première sélection africaine à atteindre les demi-finales.

Cette même édition réserve une curiosité statistique avec la Nouvelle-Zélande. Les All Whites obtiennent trois matchs nuls contre la Slovaquie, l'Italie et le Paraguay. Ils quittent donc la compétition sans avoir perdu une seule rencontre, mais sans avoir remporté de victoire non plus. L'Italie, championne du monde en titre, termine derrière eux dans le groupe et est éliminée. La Nouvelle-Zélande devient ainsi la seule équipe invaincue du Mondial 2010, un résultat particulièrement inattendu pour une sélection qui ne faisait pas partie des favorites.

Au Brésil en 2014, le Costa Rica réalise l'un des parcours les plus surprenants de l'histoire récente. Placé dans un groupe comprenant trois anciens champions du monde, l'Uruguay, l'Italie et l'Angleterre, il semble promis à une élimination rapide. Pourtant, les Costariciens battent l'Uruguay 3-1 puis l'Italie 1-0, avant de faire match nul contre l'Angleterre. Ils terminent premiers de leur groupe, éliminent la Grèce aux tirs au but en huitième de finale et atteignent les quarts. Leur aventure s'arrête contre les Pays-Bas après une nouvelle séance de tirs au but, sans avoir perdu de match dans le temps de jeu.

La Russie, pays organisateur du Mondial 2018, dépasse également les attentes. Malgré un classement FIFA modeste avant le tournoi, la sélection russe franchit la phase de groupes puis affronte l'Espagne en huitième de finale. Après un match nul 1-1, elle élimine les Espagnols aux tirs au but, portée notamment par son gardien Igor Akinfeïev. En quart de finale, elle pousse la Croatie jusqu'à une nouvelle séance de tirs au but avant de s'incliner. Ce parcours constitue l'un des moments forts de la compétition pour les supporters russes.

La Coupe du monde 2022 au Qatar commence par un résultat sensationnel. L'Argentine de Lionel Messi, invaincue depuis 36 rencontres, affronte l'Arabie saoudite lors de son premier match. Malgré l'ouverture du score de Messi sur penalty, les Saoudiens renversent la rencontre en seconde période grâce à Saleh Al-Shehri et Salem Al-Dawsari. Leur victoire 2-1 devient immédiatement l'une des plus grandes surprises de l'histoire du Mondial. L'Argentine se relève néanmoins de cette défaite et remporte finalement la compétition, offrant à Messi le titre mondial qui manquait à son palmarès.

Le Japon impressionne également en 2022. Placés dans un groupe avec l'Allemagne et l'Espagne, deux anciens champions du monde, les Japonais réussissent à battre les deux sélections sur le même score de 2-1. Contre l'Allemagne, ils renversent la rencontre après avoir été menés. Face à l'Espagne, ils réalisent un scénario comparable et terminent premiers de leur groupe. Leur parcours s'arrête en huitième de finale contre la Croatie, aux tirs au but. Ces deux victoires confirment néanmoins les progrès du football japonais et sa capacité à rivaliser avec les meilleures nations européennes.

Le Maroc réalise enfin l'un des plus grands exploits de l'histoire du football africain lors du Mondial 2022. Après avoir terminé premier d'un groupe comprenant la Croatie, la Belgique et le Canada, les Lions de l'Atlas éliminent l'Espagne aux tirs au but en huitième de finale. En quart, ils battent le Portugal 1-0 grâce à un but de Youssef En-Nesyri. Le Maroc devient ainsi la première sélection africaine et la première nation arabe à atteindre les demi-finales d'une Coupe du monde masculine. Son parcours s'achève contre la France, avant une défaite face à la Croatie pour la troisième place.

Des États-Unis en 1930 au Maroc en 2022, les grandes surprises de la Coupe du monde montrent que le football ne se résume jamais à une hiérarchie établie. Certaines sélections ont remporté une victoire historique contre un favori, tandis que d'autres ont construit un parcours exceptionnel sur plusieurs semaines. Leurs exploits ont contribué à faire évoluer le regard porté sur le football africain, asiatique et nord-américain, tout en donnant naissance à des souvenirs impérissables. C'est cette incertitude, capable de transformer une équipe outsider en héroïne d'un tournoi, qui fait de la Coupe du monde l'une des compétitions sportives les plus passionnantes au monde.