Quiz Sciences - Constellations - Saurez-vous les reconnaître ?

Bonne réponse : La Petite Ourse

L'étoile polaire (Polaris) est à l'extrémité de la queue de la Petite Ourse. Elle se situe à environ 0,7° du pôle Nord céleste, ce qui la rend quasi-fixe dans le ciel. Pour la trouver, on prolonge les deux étoiles du bord du « bol » de la Grande Ourse.

Bonne réponse : −1,46

Sirius, dans la constellation du Grand Chien, affiche une magnitude de −1,46 : c'est l'étoile la plus brillante du ciel nocturne. Elle est visible depuis les deux hémisphères et sert de repère en prolongeant la ceinture d'Orion vers le bas-gauche.

Bonne réponse : Orion

La ceinture d'Orion est formée par Alnitak, Alnilam et Mintaka, trois étoiles distantes d'environ 800 à 1 300 années-lumière. Cette ceinture est l'un des asterismes les plus facilement reconnaissables du ciel hivernal dans les deux hémisphères.

Bonne réponse : Repérer l'étoile polaire

En prolongeant environ 5 fois la distance entre les deux étoiles du fond du « bol » de la Grande Ourse (Mérak et Dubhé), on atteint Polaris. Cette méthode est utilisée depuis l'Antiquité pour s'orienter vers le nord géographique.

Bonne réponse : 88

Depuis 1930, l'Union Astronomique Internationale (UAI) reconnaît officiellement 88 constellations couvrant l'ensemble du ciel. Elles ont été délimitées par l'astronome belge Eugène Delporte, remplaçant les frontières floues héritées de l'Antiquité.

Bonne réponse : La Terre tourne autour du Soleil en un an

En parcourant son orbite autour du Soleil en 365,25 jours, la Terre change de direction dans l'espace. Elle regarde donc vers des régions différentes du ciel selon les mois : Orion domine l'hiver, le Scorpion l'été dans l'hémisphère nord.

Bonne réponse : Cassiopeia

Cassiopeia est formée de 5 étoiles principales dessinant un W (ou M selon son orientation). Circumpolaire dans l'hémisphère nord, elle est visible toute l'année et se situe à l'opposé de la Grande Ourse par rapport à l'étoile polaire.

Bonne réponse : Des divinités, héros ou animaux mythologiques

Les Grecs, Mésopotamiens, Égyptiens et Chinois ont chacun projeté leurs mythes sur le ciel. Les 48 constellations de l'Antiquité grecque, cataloguées par Ptolémée vers 150 apr. J.-C. dans l'Almageste, représentent héros, dieux et créatures légendaires.

Bonne réponse : Environ 700 années-lumière

Bételgeuse, la supergéante rouge de l'épaule droite d'Orion, est estimée à environ 700 années-lumière (mesures Hipparcos et Gaia convergent entre 500 et 900 al). Son diamètre vaut environ 1 000 fois celui du Soleil. Elle est candidate à la supernova.

Bonne réponse : Cancer

Cancer est l'une des 12 constellations du zodiaque. Bien que peu lumineuse, elle contient l'amas ouvert M44 (Praesepe ou « Ruche »), visible à l'œil nu sous un ciel sombre, et qui regroupe environ 1 000 étoiles à 577 années-lumière de la Terre.

Bonne réponse : C'est un asterisme formé de Véga, Deneb et Altaïr

Le Triangle d'été est un asterisme (figure non officielle) formé par Véga (Lyre, magnitude 0,03), Deneb (Cygne, magnitude 1,25) et Altaïr (Aigle, magnitude 0,77). Il est visible en été et en automne dans l'hémisphère nord et constitue un excellent repère pour débuter l'observation.

Bonne réponse : Lyre

Véga, dans la Lyre, est à 25 années-lumière de la Terre. Avec une magnitude de 0,03, c'est la 5e étoile la plus brillante du ciel. Elle fut l'étoile polaire il y a environ 12 000 ans (précession des équinoxes) et le redeviendra dans environ 12 000 ans.

Bonne réponse : Andromède

Andromède est une princesse éthiopienne enchaînée à un rocher dans la mythologie grecque. Sa constellation abrite la galaxie d'Andromède (M31), l'objet le plus lointain visible à l'œil nu : environ 2,5 millions d'années-lumière de la Terre.

Bonne réponse : Deneb

Deneb, qui marque la queue du Cygne, est l'une des étoiles intrinsèquement les plus lumineuses de la Voie Lactée : sa luminosité absolue est estimée entre 100 000 et 200 000 fois celle du Soleil. Elle se situe à environ 2 600 années-lumière, ce qui explique qu'elle nous paraisse moins brillante que Sirius.

Bonne réponse : La pollution lumineuse est moindre

La pollution lumineuse artificielle masque les étoiles de faible éclat. Selon l'atlas mondial de 2016 (Falchi et al., Science Advances), plus d'un tiers de l'humanité ne peut plus voir la Voie Lactée. En zone Bortle 1 (ciel vierge), on distingue jusqu'à 4 500 étoiles à l'œil nu.

Bonne réponse : Sagittaire

Le centre galactique de la Voie Lactée se situe dans la direction du Sagittaire, à environ 26 000 années-lumière. C'est là que se trouve Sagittarius A*, le trou noir supermassif central de notre galaxie, dont la masse est d'environ 4 millions de masses solaires (Prix Nobel 2020, Genzel et Ghez).

Bonne réponse : Bande du ciel proche de l'écliptique parcourue par le Soleil, la Lune et les planètes

Le zodiaque est une bande de 18° de largeur centrée sur l'écliptique (trajectoire apparente du Soleil). Il contient 13 constellations traversées par le Soleil, dont l'Ophiuchus, souvent oubliée. Les 12 constellations astrologiques correspondent aux 12 mois mais ne coïncident plus avec les dates astronomiques actuelles.

Bonne réponse : Taureau

L'amas des Pléiades (M45) se trouve dans le Taureau, à environ 444 années-lumière. Il regroupe plus de 1 000 étoiles, dont 6 à 7 visibles à l'œil nu. Le Taureau est proche d'Orion dans le ciel d'hiver et contient aussi l'amas des Hyades, le plus proche de la Terre (151 al).

Bonne réponse : Leurs déplacements réels prennent des millénaires

Les étoiles se déplacent (mouvement propre), mais très lentement à notre échelle : Barnard, l'étoile au mouvement propre le plus rapide, déplace l'équivalent d'un diamètre de pleine Lune en 180 ans. La Grande Ourse avait une forme très différente il y a 100 000 ans et en aura une autre dans 100 000 ans.