Quiz Sport - Portugal - Connais-tu la Seleção ?

D'Eusébio à Cristiano Ronaldo, en passant par Luís Figo, Rui Costa, Nani et Bruno Fernandes, plusieurs générations de footballeurs ont contribué à faire rayonner la Seleção. Son histoire est marquée par des exploits spectaculaires, des finales douloureuses et une consécration historique lors de l'Euro 2016.

La première grande épopée internationale du Portugal remonte à la Coupe du Monde 1966, organisée en Angleterre. Pour sa première participation à la compétition, la sélection portugaise surprend les observateurs en atteignant les demi-finales. Cette réussite repose notamment sur Eusébio, surnommé la Panthère Noire, qui termine meilleur buteur du tournoi avec neuf réalisations. Son quadruplé contre la Corée du Nord en quart de finale reste l'un des épisodes les plus célèbres de l'histoire du Mondial. Mené 3-0, le Portugal renverse complètement la rencontre pour s'imposer 5-3, grâce à une performance extraordinaire de son attaquant vedette.

Eusébio devient alors le premier grand symbole du football portugais sur la scène mondiale. Né au Mozambique, alors territoire sous administration portugaise, il construit l'essentiel de sa carrière au Benfica Lisbonne, où sa vitesse, sa puissance de frappe et son efficacité devant le but impressionnent l'Europe entière. Vainqueur du Ballon d'Or en 1965, il contribue à installer le Portugal parmi les nations capables de rivaliser avec les meilleures équipes du monde. Lors du Mondial 1966, la Seleção s'incline en demi-finale contre l'Angleterre, future championne du monde, avant de battre l'Union soviétique pour terminer troisième. Cette troisième place demeure son meilleur classement dans une Coupe du Monde.

Après cette génération exceptionnelle, le Portugal traverse plusieurs décennies marquées par des résultats irréguliers. La sélection retrouve toutefois le premier plan lors de l'Euro 1984, en atteignant les demi-finales face à la France de Michel Platini. Deux ans plus tard, elle participe à la Coupe du Monde 1986 au Mexique, sans parvenir à dépasser la phase de groupes. Malgré ces difficultés, le pays continue de développer une tradition footballistique importante, notamment grâce à ses clubs historiques, Benfica, le FC Porto et le Sporting CP, ainsi qu'à ses centres de formation réputés.

À la fin des années 1980 et au début des années 1990, une nouvelle génération de talents commence à émerger. Le Portugal remporte la Coupe du Monde des moins de 20 ans en 1989 puis en 1991, deux succès qui témoignent de la qualité de sa formation. La génération de 1991, emmenée notamment par Luís Figo et Rui Costa, devient rapidement l'un des grands espoirs du football portugais. Ces joueurs, rejoints par d'autres talents comme João Pinto et Nuno Gomes, forment ce que l'on appelle la génération dorée. Leur technique, leur créativité et leur maîtrise du ballon permettent au Portugal de retrouver une place importante dans les compétitions européennes.

Luís Figo incarne particulièrement cette période. Formé au Sporting CP, il s'impose ensuite au FC Barcelone puis au Real Madrid, devenant l'un des meilleurs ailiers du monde. Son Ballon d'Or obtenu en 2000 récompense une carrière marquée par une qualité de dribble exceptionnelle, une grande intelligence de jeu et une remarquable régularité. Avec Rui Costa, il conduit le Portugal jusqu'aux demi-finales de l'Euro 2000, où la sélection est éliminée par la France après prolongation. Cette génération possède un talent immense, mais elle peine encore à transformer ses performances en titres internationaux.

L'Euro 2004 représente l'une des plus grandes occasions manquées de l'histoire du football portugais. Organisée au Portugal, la compétition suscite un enthousiasme considérable dans tout le pays. Sous la direction du sélectionneur brésilien Luiz Felipe Scolari, la Seleção atteint la finale après avoir notamment éliminé l'Angleterre et les Pays-Bas. Portée par Figo, Rui Costa, Deco et un jeune Cristiano Ronaldo, elle semble idéalement placée pour décrocher son premier titre continental. Pourtant, la Grèce crée une immense surprise en s'imposant 1-0 à Lisbonne grâce à un but d'Angelos Charisteas. Cette défaite devient l'une des plus grandes désillusions sportives du pays.

Deux ans plus tard, le Portugal confirme sa compétitivité lors de la Coupe du Monde 2006 en Allemagne. La sélection atteint les demi-finales après un parcours marqué notamment par une victoire contre les Pays-Bas et une qualification aux tirs au but face à l'Angleterre. Elle retrouve alors la France, qui s'impose 1-0 grâce à un penalty de Zinedine Zidane. Battus ensuite par l'Allemagne lors du match pour la troisième place, les Portugais terminent quatrièmes. Ce tournoi marque la fin de l'ère Figo et l'affirmation progressive de Cristiano Ronaldo comme nouveau leader de la Seleção.

Cristiano Ronaldo transforme profondément l'histoire du football portugais. Révélé au Sporting CP puis devenu une superstar à Manchester United, au Real Madrid et à la Juventus, il accumule les records individuels et les distinctions internationales. Avec la sélection, il devient le meilleur buteur de l'histoire du football international masculin et multiplie les participations aux grandes compétitions. Sa longévité exceptionnelle lui permet de traverser plusieurs générations de joueurs portugais, tout en conservant une influence majeure sur les performances et la popularité de l'équipe nationale.

La consécration arrive finalement lors de l'Euro 2016, organisé en France. Dirigé par Fernando Santos, le Portugal réalise un parcours parfois difficile, mais fait preuve d'une grande solidité collective. Après avoir éliminé la Croatie, la Pologne et le pays de Galles, la Seleção retrouve la France en finale au Stade de France. Cristiano Ronaldo doit quitter le terrain sur blessure dès la première période, mais ses coéquipiers résistent aux attaques françaises. En prolongation, Éder inscrit le seul but de la rencontre et offre au Portugal son premier titre de champion d'Europe. Cette victoire historique efface en partie la déception de 2004 et récompense plusieurs décennies d'efforts.

Le Portugal confirme ensuite sa progression en remportant la première édition de la Ligue des Nations de l'UEFA en 2019, grâce à une victoire contre les Pays-Bas en finale. Fernando Santos devient ainsi le premier sélectionneur à conduire la Seleção vers deux grands succès internationaux. Autour de Cristiano Ronaldo émergent de nouveaux talents comme Bernardo Silva, Bruno Fernandes, João Félix, Rúben Dias et Rafael Leão. Cette génération contribue à renouveler le jeu portugais et à renforcer la profondeur de son effectif.

La Coupe du Monde 2022 au Qatar illustre cette transition générationnelle. En huitième de finale contre la Suisse, Gonçalo Ramos, titularisé à la place de Cristiano Ronaldo, inscrit un triplé lors d'une victoire spectaculaire 6-1. Le Portugal est toutefois éliminé au tour suivant par le Maroc, qui s'impose 1-0 et devient la première sélection africaine à atteindre les demi-finales d'une Coupe du Monde masculine. Cette défaite ouvre une nouvelle période de réflexion sur l'avenir de la sélection, entre l'héritage de ses grandes légendes et l'émergence de nouveaux leaders.

L'histoire du Portugal en football raconte ainsi le parcours d'une nation passée du statut d'outsider talentueux à celui de champion d'Europe. Des exploits d'Eusébio en 1966 au sacre de 2016, en passant par la génération dorée de Figo et les records de Cristiano Ronaldo, la Seleção a construit une identité fondée sur la technique, la créativité et la passion. Ses grandes victoires comme ses défaites les plus douloureuses font aujourd'hui partie du patrimoine du football international.