Quiz Histoire – Henri IV, le roi le plus populaire de France ?

Bonne réponse : Protestante (calviniste)

Jeanne d'Albret, reine de Navarre, était l'une des plus ardentes défenseures du protestantisme en France. Elle convertit officiellement son fils Henri au calvinisme et veilla à ce qu'il reçoive une éducation profondément protestante. Henri deviendra ainsi le principal chef militaire du parti huguenot. Il se convertira deux fois au catholicisme : une première fois contraint lors de la Saint-Barthélemy (1572), puis définitivement en 1593, afin d'asseoir sa légitimité comme roi de France.

Bonne réponse : Jeanne d'Albret

Jeanne d'Albret (1528-1572), reine de Navarre, fut l'une des personnalités féminines les plus remarquables de son époque. Profondément calviniste, elle transforma le royaume de Navarre en refuge protestant et joua un rôle central dans les guerres de Religion. Elle mourut le 9 juin 1572, environ deux mois avant le mariage de son fils avec Marguerite de Valois. Sa mort soudaine alimenta des rumeurs d'empoisonnement, notamment autour de Catherine de Médicis, mais aucune preuve ne les confirma et les historiens retiennent généralement une mort naturelle.

Bonne réponse : Son mariage avec Marguerite de Valois

Henri de Navarre épousa Marguerite de Valois — surnommée « la Reine Margot » — le 18 août 1572, en grande pompe à Paris. Ce mariage mixte (un protestant épousant une catholique, sœur du roi Charles IX) fut présenté comme un geste de réconciliation entre les deux camps. Il attira à Paris des milliers de nobles huguenots venus fêter l'événement. Six jours plus tard, dans la nuit du 23 au 24 août, le massacre de la Saint-Barthélemy décima ces mêmes invités. Le mariage fut annulé en 1599 par décision pontificale, Marguerite y consentant.

Bonne réponse : La nuit de la Saint-Barthélemy (massacre de milliers de protestants à Paris)

La nuit du 23 au 24 août 1572 vit le début d'un massacre de protestants à Paris, qui s'étendit ensuite à de nombreuses villes de province dans les semaines suivantes. Les historiens débattent encore des responsabilités exactes entre Charles IX, Catherine de Médicis et les Guise dans le déclenchement de cette violence. Le nombre de victimes, estimé à plusieurs milliers par la recherche historique récente, fut longtemps surévalué par les sources des deux camps. Henri de Navarre dut sa survie à une conversion forcée. L'amiral de Coligny, chef de file protestant, fut l'une des premières victimes. La Saint-Barthélemy reste l'un des épisodes les plus traumatiques de l'histoire de France.

Bonne réponse : L'Édit de Nantes

L'Édit de Nantes, signé le 13 avril 1598, accordait aux protestants français la liberté de conscience, le droit d'exercer leur culte dans de nombreuses villes, l'accès aux fonctions publiques, et maintenait sous leur contrôle un certain nombre de places fortes. Il mettait ainsi fin à une quarantaine d'années de guerres civiles religieuses dévastatrices. Cet édit sera révoqué en 1685 par Louis XIV (Édit de Fontainebleau), provoquant l'exode de quelque 200 000 protestants français.

Bonne réponse : Sully (Maximilien de Béthune)

Maximilien de Béthune, baron de Rosny puis duc de Sully (1559-1641), fut le principal ministre d'Henri IV de 1598 à 1610. Administrateur rigoureux et protestant convaincu, il assainit les finances royales en réduisant les dépenses, en luttant contre la corruption et en développant l'agriculture et l'artisanat. Il fit aussi construire routes et canaux. Son œuvre est souvent résumée dans la formule attribuée à Henri IV : « Labourage et pâturage sont les deux mamelles de la France. » Colbert, Louvois et Mazarin, quant à eux, sont des ministres du règne de Louis XIV.

Bonne réponse : « Paris vaut bien une messe »

La formule « Paris vaut bien une messe » est traditionnellement attribuée à Henri IV pour expliquer sa conversion au catholicisme en juillet 1593. Elle souligne le pragmatisme politique du roi : pour accéder au trône de France et entrer dans Paris — capitale tenue par les ligueurs catholiques — il était prêt à renoncer publiquement au protestantisme. La citation est probablement apocryphe ou retravaillée a posteriori, mais elle résume parfaitement l'esprit de décision d'Henri IV. Son abjuration du protestantisme eut lieu à Saint-Denis ; il fut sacré à Chartres en 1594.

Bonne réponse : La bataille d'Ivry (1590)

La bataille d'Ivry-la-Bataille, livrée le 14 mars 1590 en Normandie, fut l'une des victoires les plus décisives d'Henri IV contre la Ligue catholique. Avant l'engagement, il aurait dit à ses soldats de suivre son panache blanc s'ils venaient à perdre leurs enseignes dans la mêlée. Cette anecdote — réelle ou embellie par la légende — est devenue l'un des épisodes les plus célèbres de la monarchie française. Après Ivry, Henri IV put assiéger Paris, qui résista mais connut une terrible famine au cours de l'été 1590.

Bonne réponse : François Ravaillac

François Ravaillac (1578-1610), un catholique fanatique originaire d'Angoulême, frappa Henri IV de deux coups de couteau dans son carrosse arrêté par un embouteillage rue de la Ferronnerie, non loin du Louvre. Le roi mourut sur le coup. Ravaillac, convaincu d'agir pour protéger la foi catholique et préoccupé par une possible guerre contre l'Espagne catholique, fut arrêté sur-le-champ. Il fut écartelé en place de Grève le 27 mai 1610. Jean Châtel avait tenté d'assassiner Henri IV en 1594. Jacques Clément avait tué Henri III en 1589. Robert Damiens avait blessé Louis XV en 1757.

Bonne réponse : « Le Vert-Galant »

Henri IV fut surnommé « le Vert-Galant » en référence à ses nombreuses aventures amoureuses tout au long de sa vie — une réputation que le roi cultivait lui-même avec une certaine fierté gasconne. L'expression « vert galant » désignait à l'époque un homme encore vigoureux et entreprenant malgré l'âge. Il eut de nombreuses maîtresses officielles, dont Gabrielle d'Estrées, Charlotte de Montmorency et Henriette d'Entragues, ainsi qu'une dizaine d'enfants naturels reconnus. La pointe de l'île de la Cité, où se dresse sa statue sur le Pont Neuf, porte encore aujourd'hui le nom de « square du Vert-Galant ».

Bonne réponse : Gabrielle d'Estrées

Gabrielle d'Estrées (v. 1573-1599) fut la grande passion d'Henri IV pendant près de dix ans. Elle lui donna trois enfants que le roi reconnut et légitima, dont César de Bourbon, duc de Vendôme. Henri IV était déterminé à l'épouser après l'annulation de son mariage avec Marguerite de Valois. Gabrielle mourut brutalement à Paris dans la nuit du 9 au 10 avril 1599, à l'âge d'environ 26 ans, dans des circonstances restées discutées : les contemporains soupçonnèrent un empoisonnement, tandis que les médecins évoquèrent des complications liées à sa grossesse. Sa mort laissa Henri inconsolable pendant plusieurs semaines, avant qu'il ne se décide à épouser Marie de Médicis en 1600. Diane de Poitiers était la favorite d'Henri II.

Bonne réponse : La maison des Bourbons

Henri IV, issu de la branche Bourbon de la maison capétienne, fut le premier roi de France de la maison de Bourbon. Cette lignée régnera sur la France jusqu'en 1792 (Révolution française), puis de 1814 à 1830 (Restauration). Les Bourbons ont également régné sur l'Espagne (depuis Philippe V, petit-fils de Louis XIV), sur Naples et sur le duché de Parme. L'actuel roi d'Espagne, Felipe VI, est un Bourbon. La formule « les Bourbons n'apprennent rien et n'oublient rien » — attribuée à Talleyrand — illustre la réputation tenace de cette lignée.

Bonne réponse : Marie de Médicis

Marie de Médicis (1575-1642), nièce du grand-duc Ferdinand Ier de Toscane, fut choisie par Henri IV après la mort de Gabrielle d'Estrées, en partie pour des raisons financières : la France devait une importante somme à la famille Médicis. Le mariage par procuration eut lieu à Florence en octobre 1600 ; la cérémonie officielle à Lyon en décembre 1600. Le couple eut six enfants, dont le futur Louis XIII (né en 1601). La veille de l'assassinat d'Henri IV, Marie avait été couronnée reine de France à Saint-Denis. Elle exercera la régence de 1610 à 1617.

Bonne réponse : Le traité de Vervins

Le traité de Vervins, signé le 2 mai 1598 dans la ville de Vervins (Picardie), mit fin à la guerre franco-espagnole qui durait depuis 1595. Henri IV restituait à l'Espagne les places conquises en échange de la paix. Ce traité, combiné à l'Édit de Nantes signé quelques jours plus tard, permit à Henri IV d'entamer la reconstruction d'une France épuisée par une quarantaine d'années de guerres civiles et étrangères. Le traité de Cateau-Cambrésis (1559) avait, lui, mis fin à la longue rivalité franco-espagnole des Valois, sous Henri II.

Bonne réponse : Assurer une poule au pot chaque dimanche pour chaque famille du royaume

La formule « Je veux qu'il n'y ait si pauvre paysan en mon royaume qu'il n'ait tous les dimanches sa poule au pot » est attribuée à Henri IV par l'historien Hardouin de Péréfixe dans son ouvrage de 1661, soit un demi-siècle après la mort du roi. Son authenticité est donc incertaine. Elle illustre néanmoins l'image du « bon roi Henri » soucieux de ses sujets les plus modestes, en opposition aux guerres de Religion qui avaient ravagé les campagnes françaises. Cette image populaire et paternelle contribua à forger la légende du roi le plus aimé des Français.

Bonne réponse : La cathédrale de Chartres

Henri IV fut sacré roi de France à la cathédrale de Chartres le 27 février 1594, et non à Reims — lieu traditionnel du sacre des rois de France — qui était alors tenue par la Ligue catholique. Ce choix avait une signification symbolique forte : la ville était récemment acquise à la cause royale, et sa cathédrale renfermait l'une des plus importantes reliques mariales de France. Peu après, le 22 mars 1594, Henri IV entra dans Paris sans combat, la ville ouvrant ses portes après la défection de nombreux ligueurs. La reconquête du royaume était dès lors quasi achevée.

Bonne réponse : Henri III

Henri III (1551-1589), dernier roi de la maison des Valois, fut poignardé le 1er août 1589 à Saint-Cloud par Jacques Clément, un moine dominicain fanatique envoyé par les ligueurs. Mourant, il reconnut Henri de Navarre comme son successeur légitime. Henri III avait lui-même contribué à l'élimination des chefs de la Ligue catholique en faisant assassiner Henri de Guise (le Balafré) et son frère le cardinal en décembre 1588 — ce qui avait déclenché un tollé catholique. Sa mort sans héritier direct permit à Henri IV de revendiquer la couronne de France.

Bonne réponse : Roi de Navarre

À la mort de sa mère Jeanne d'Albret en juin 1572, Henri de Bourbon devint Henri III, roi de Navarre — titre désignant la Basse-Navarre, petit territoire pyrénéen. La Haute-Navarre, la partie principale du royaume historique, était quant à elle sous domination espagnole depuis 1512. Ce titre faisait néanmoins d'Henri le chef naturel du parti protestant français. Lorsqu'il devint roi de France en 1589, il conserva le titre de roi de Navarre. Louis XIII édictera en 1620 l'union officielle de la Navarre et du Béarn à la couronne de France.

Bonne réponse : Le Pont Neuf

Le Pont Neuf, dont la construction débuta sous Henri III en 1578 et s'acheva en 1607 sous Henri IV, est le plus vieux pont de Paris encore debout. Sa conception était novatrice : contrairement à de nombreux ponts parisiens de l'époque, il n'était pas bordé de maisons et disposait de trottoirs pour les piétons. Henri IV l'inaugura officiellement en 1607. La statue équestre du roi qui orne la pointe de l'île de la Cité date de 1818 — l'originale ayant été fondue sous la Révolution. Le square du Vert-Galant, au pied de la statue, rappelle le célèbre surnom du roi.