Quiz Histoire – États-Unis - Indépendance, guerre civile et puissance mondiale

Bonne réponse : La taxe sur le thé

Le Boston Tea Party (16 décembre 1773) est une réponse directe au Tea Act britannique qui accordait un monopole sur le commerce du thé à la Compagnie des Indes orientales. Des colons déguisés en Mohawks jettent 342 caisses de thé à la mer dans le port de Boston, sous le cri de ralliement 'No taxation without representation'. Cet acte de désobéissance civile est l'un des déclencheurs de la guerre d'indépendance qui éclate deux ans plus tard.

Bonne réponse : La France

La France, cherchant à affaiblir son rival britannique après la défaite de la guerre de Sept Ans (1763), soutient les insurgés américains d'abord secrètement (via Beaumarchais), puis officiellement à partir de 1778. Le marquis de La Fayette et le comte de Rochambeau commandent des troupes françaises sur le sol américain. La bataille de Yorktown (1781), qui force la reddition de Cornwallis et scelle l'indépendance américaine, est remportée grâce à la marine française qui bloque les renforts britanniques.

Bonne réponse : Il souhaite montrer que le pouvoir républicain repose sur la rotation, non sur un homme

La Constitution de 1787 ne limite alors pas le nombre de mandats. Washington choisit volontairement de se retirer après deux mandats pour établir le principe que la démocratie américaine ne dépend d'aucun homme indispensable — rupture symbolique avec la monarchie. Son discours d'adieu (1796) met en garde contre les partis politiques, les alliances étrangères permanentes et les dettes publiques. Ce précédent est respecté jusqu'en 1940 (Franklin Roosevelt) et codifié dans le 22e amendement (1951).

Bonne réponse : Thomas Jefferson

Thomas Jefferson achète la Louisiane à Napoléon pour 15 millions de dollars — environ 3 cents l'hectare — doublant d'un coup la superficie des États-Unis. Napoléon, ayant renoncé à son empire américain après la défaite de Saint-Domingue (future Haïti) et la reprise imminente des guerres européennes, préfère encaisser la somme. Jefferson envoie aussitôt l'expédition Lewis et Clark (1804-1806) explorer ces nouveaux territoires jusqu'au Pacifique, ouvrant la voie à l'expansion vers l'ouest.

Bonne réponse : La mission providentiellement accordée aux États-Unis de s'étendre sur tout le continent

L'expression 'Manifest Destiny', forgée par le journaliste John O'Sullivan en 1845, affirme que les États-Unis ont pour mission divine de s'étendre de l'Atlantique au Pacifique. Cette idéologie légitime l'annexion du Texas (1845), la guerre contre le Mexique (1846-1848) qui rapporte la Californie et le Nouveau-Mexique, et le déplacement forcé des populations amérindiennes vers des réserves. La 'Piste des Larmes' (1838-1839), qui tue des milliers de Cherokees déportés vers l'Oklahoma, en est l'une des conséquences les plus dramatiques.

Bonne réponse : L'arrêt Dred Scott v. Sandford

L'arrêt Dred Scott v. Sandford (1857) statue que les Afro-Américains, libres ou esclaves, ne peuvent être citoyens américains et que le Congrès n'a pas le droit d'interdire l'esclavage dans les territoires. Cette décision, signée par le juge Taney, est considérée comme l'une des pires de l'histoire de la Cour suprême. Elle radicalise les deux camps : les abolitionnistes y voient la preuve que l'esclavage ne peut être combattu que par la force politique ou militaire, précipitant la marche vers la guerre civile.

Bonne réponse : La bataille de Gettysburg

Gettysburg (1-3 juillet 1863) coûte 50 000 morts, blessés et disparus en trois jours — le bilan le plus lourd de toute la guerre civile. La charge de Pickett le troisième jour, où 12 500 soldats confédérés traversent 1,4 km à découvert, est un désastre : plus de la moitié sont tués ou capturés. Lee ne lancera plus jamais d'offensive majeure en territoire nordiste. Cinq mois plus tard, Lincoln prononce sur ce champ de bataille son Adresse de Gettysburg, redéfinissant la guerre comme un combat pour l'égalité.

Bonne réponse : L'Alaska

L'Alaska est acheté à la Russie en 1867 par le secrétaire d'État William Seward, pour 7,2 millions de dollars — environ 2 cents l'hectare. La presse américaine raille 'la folie de Seward' et 'la glacière de Seward'. La découverte d'or au Klondike (1896) puis les immenses réserves de pétrole du XXe siècle donnent tort aux sceptiques. L'Alaska devient le 49e État américain en 1959, le plus grand par la superficie mais l'un des moins peuplés.

Bonne réponse : Le Chinese Exclusion Act

Le Chinese Exclusion Act (1882) est la première loi américaine à interdire l'immigration d'une nationalité spécifique, en réponse aux tensions avec les travailleurs chinois venus construire les chemins de fer transcontinentaux. Il suspend l'immigration chinoise pour dix ans, puis est renouvelé et rendu permanent en 1902. Il ne sera abrogé qu'en 1943, quand la Chine devient alliée des États-Unis contre le Japon. Cette loi marque le début d'une longue tradition de restrictions à l'immigration basées sur l'origine nationale.

Bonne réponse : Le krach boursier de Wall Street

Le krach boursier du 'jeudi noir' (24 octobre 1929) déclenche une spirale de faillites bancaires, de chômage massif (25 % de la population active en 1933) et de misère généralisée. Franklin D. Roosevelt, élu en 1932, lance le New Deal — un programme massif d'intervention de l'État : création de la SEC pour réguler la Bourse, du FDIC pour garantir les dépôts bancaires, de la TVA pour électrifier les zones rurales, et de programmes d'emplois publics (CCC, WPA). Le New Deal transforme durablement le rôle de l'État fédéral dans l'économie américaine.

Bonne réponse : Elle est menée sans déclaration de guerre sur une base militaire américaine

Le 7 décembre 1941, 353 avions japonais attaquent la base navale de Pearl Harbor (Hawaï) sans déclaration de guerre préalable, tuant 2 403 Américains et détruisant ou endommageant 19 navires de guerre. Roosevelt prononce le lendemain son célèbre discours qualifiant le 7 décembre de 'date qui vivra dans l'infamie' et demande au Congrès de déclarer la guerre au Japon. L'Allemagne et l'Italie déclarent la guerre aux États-Unis quatre jours plus tard, entraînant une entrée en guerre sur deux fronts simultanés.

Bonne réponse : Le projet Manhattan

Le projet Manhattan, dirigé par le général Groves et le physicien Robert Oppenheimer, mobilise plus de 130 000 personnes sur des sites secrets (Los Alamos, Oak Ridge, Hanford) et coûte 2 milliards de dollars. Le premier essai nucléaire a lieu à Alamogordo (Nouveau-Mexique) le 16 juillet 1945. Hiroshima est bombardée le 6 août, Nagasaki le 9 août. Les deux explosions tuent entre 129 000 et 226 000 personnes. Le Japon capitule le 15 août 1945, mettant fin à la Seconde Guerre mondiale.

Bonne réponse : La doctrine Truman

La doctrine Truman (mars 1947) est formulée en réponse aux menaces soviétiques sur la Grèce et la Turquie. Truman demande au Congrès 400 millions de dollars d'aide et affirme que les États-Unis soutiendront tout peuple libre résistant à la subjugation par des minorités armées ou des pressions extérieures. Cette doctrine d'endiguement (containment), théorisée par le diplomate George Kennan, structure la politique étrangère américaine pendant toute la guerre froide et justifie les interventions en Corée, au Vietnam et ailleurs.

Bonne réponse : La crise des missiles de Cuba

La crise des missiles de Cuba (octobre 1962) est le moment le plus dangereux de la guerre froide. Kennedy impose un blocus naval de Cuba et exige le retrait des missiles soviétiques. Pendant 13 jours, les deux superpuissances sont au bord de la guerre nucléaire. Un accord secret met fin à la crise : l'URSS retire ses missiles de Cuba, les États-Unis s'engagent à ne pas envahir Cuba et retirent discrètement leurs missiles de Turquie. Un téléphone rouge direct entre Washington et Moscou est installé peu après pour éviter de futures escalades accidentelles.

Bonne réponse : Le Civil Rights Act

Le Civil Rights Act du 2 juillet 1964 est la loi la plus importante du mouvement des droits civiques. Il interdit la discrimination fondée sur la race, la couleur, la religion, le sexe ou l'origine nationale dans tous les lieux publics, les programmes fédéraux et l'emploi. Il crée l'Equal Employment Opportunity Commission (EEOC). Proposé par Kennedy après les violences de Birmingham (1963) et signé par Johnson après l'assassinat de Kennedy, il met fin légalement à la ségrégation institutionnalisée des lois Jim Crow qui sévissait depuis la fin de la Reconstruction.

Bonne réponse : Le scandale du Watergate

Le scandale du Watergate débute par l'effraction des bureaux du Parti démocrate à l'hôtel Watergate de Washington (juin 1972) par des agents liés à l'équipe de réélection de Nixon. Les enregistrements de la Maison-Blanche révèlent que Nixon a personnellement orchestré la dissimulation. Faced à une procédure de destitution certaine au Congrès, Nixon devient le seul président américain à avoir démissionné, le 9 août 1974. Son vice-président Gerald Ford lui accorde un pardon controversé un mois plus tard. 'Watergate' est depuis synonyme de scandale politique dans de nombreuses langues.

Bonne réponse : Des détournements d'avions frappant le World Trade Center et le Pentagone

Le 11 septembre 2001, dix-neuf membres d'Al-Qaïda détournent quatre avions : deux frappent les tours du World Trade Center à New York (qui s'effondrent), un frappe le Pentagone à Washington, et le quatrième s'écrase en Pennsylvanie après que des passagers tentent de reprendre le contrôle. Bilan : 2 977 morts. Les attentats déclenchent l'invasion de l'Afghanistan (octobre 2001), le Patriot Act, la création du Department of Homeland Security et, en 2003, la guerre en Irak — reconfigurant la politique étrangère américaine pour deux décennies.

Bonne réponse : Le premier président afro-américain de l'histoire des États-Unis

Barack Obama devient le 44e président des États-Unis et le premier Afro-Américain à occuper ce poste — 143 ans après l'abolition de l'esclavage et 45 ans après le Civil Rights Act de 1964. Son élection est saluée dans le monde entier comme un tournant historique. Il reçoit le prix Nobel de la paix en 2009. Son bilan inclut la réforme du système de santé (Affordable Care Act, 2010), le retrait progressif d'Irak et la neutralisation d'Oussama Ben Laden (mai 2011).

Bonne réponse : La séparation entre l'État et toute religion officielle

Le premier amendement de la Déclaration des droits (Bill of Rights, 1791) interdit au Congrès d'établir une religion d'État ou d'en interdire le libre exercice — c'est la clause d'établissement (Establishment Clause). Cette séparation entre l'Église et l'État, inspirée de Jefferson et Madison, tranche radicalement avec les monarchies européennes où le souverain est chef de l'Église (Angleterre) ou défenseur d'une foi officielle (France, Espagne). Le premier amendement protège aussi la liberté d'expression, de la presse, de réunion et de pétition — formant le socle des libertés civiles américaines.